Polio on levinnyt Guineaan ja Maliin, joista tauti saatiin jo aiemmin kitkettyä. Terveysjärjestöt pelkäävätkin, että tauti saa uudelleen vankan jalansijan Afrikan länsi- ja keskiosissa.
Uusien tautitapausten uskotaan juontavan juurensa Pohjois-Nigeriasta, missä paikalliset muslimijohtajat ovat viime syksystä lähtien kieltäneet poliorokotukset uskoen niiden levittävän hi-virusta ja aiheuttavan lapsettomuutta. Kielto kumottiin viime kuussa sen jälkeen kun paikallisjohtajat saatiin vakuutettua rokotusten vaarattomuudesta.
- Pohjois-Nigeriasta lähtöisin oleva polion meneillään oleva leviäminen jatkaa kulkuaan uusiin maihin, mikä antaa aihetta pelätä suuren luokan epidemiaa, sanoo poliota vastaan taisteleva kansainvälinen järjestö Global Polio Eradication Initiative tänään julkistamassaan lausunnossaan.
Maailman terveysjärjestö WHO arvioi vielä tämän kuun alussa, että polio voidaan voittaa koko maailmassa vielä tämän vuoden aikana. Toiveikkaan lausunnon taustalla oli juuri rokotusten aloittaminen uudelleen Pohjois-Nigeriassa.