Poliittinen kriisi Ranskan presidentin Jacques Chiracin ympärillä kiihtyi tänään korruptioskandaalin uhatessa jo maan hallitusta.
Chirac määräsi kolme erillistä tutkimusta selvittämään, onko entisen pääministerin Alain Juppén tuominneen tuomarin syytöksissä perää. Yksi korruptiosta perjantaina tuomitun Juppén tuomareista sanoi lauantaina, että häntä oli uhkailtu, hänen puhelintaan kuunneltu ja tietokoneelle murtauduttu oikeusprosessin aikana.
Chiracin liittolaisena tunnettu Juppé tuomittiin 18 kuukauden ehdolliseen vankeuteen siitä, että hän oli jakanut laittomasti Pariisin kaupungin rahoja puolueensa väelle. Chirac oli tuolloin Pariisin pormestari.
Juppé aikoo ilmoittaa huomenna, jatkaako hän poliittista uraansa Bordeaux'on pormestarina ja Chiracin keskusta-oikeistolaisen UMP-puolueliittouman johdossa.
- Hän on poikkeuksellisen laadukas, taitava, humaani ja rehellinen poliitikko. Ranska tarvitsee hänen kaltaisiaan miehiä, Chirac puolusteli Juppéa tänään Marseillessa.