Etiopialaisista alle puolet on ortodoksikristittyjä, saman verran on muslimeja. Protestantteja on noin kymmenesosa. Perinteisesti uskontokunnat ovat eläneet harmoniassa keskenään. Viime vuosina ulkomailta on tullut jyrkempiä islamilaisia vaikutteita. Addis Abeban katukuvaan on ilmestynyt hunnutettuja naisia, joita ei ennen ollut.
Suomen Lähetysseuran yhteistyökumppanina on voimakkaasti leviävä Mekane Yesus -kirkko. Eri protestanttisia kirkkoja on etenkin maan eteläosissa, jossa elää kymmeniä etnisiä, luonnonuskontoja osin edelleen harjoittavia kansoja.
Ulkomaisten ja osin etiopialaistenkin kansalaisjärjestöjen varassa on köyhässä maassa paljon.
Suurten kansainvälisten avustusjärjestöjen toiminta ja kahdenvälinen kehitysapu on kuitenkin vähentynyt maassa muun muassa siksi, että vuoden 2005 vaaleissa hallituspuolue menetti kannatustaan ja tuhansia opposition edustajia vangittiin. Oppostiopuolue CUD on syyttänyt pääministeri Melles Zenawia vaalipetoksesta. Ulkomaalaiset tarkkailijat pitivät vaaleja aika rehellisinä.
Heinäkuussa CUD:n johtajat tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, mutta armahdettiin sitten. Pääminsteri Zenawi lähetti viime vuonna etiopialaissotilaita Somaliaan radikaaleja islamistikapinallisia torjumaan. Tähän hän on saanut Yhdysvalloilta tukea terrorismin vastaisen sodan nimissä, mutta Etiopian parlamentissa linjaa arvostellaan.
Toisaalta Etiopian talous on kolmen viime vuoden aikana kasvanut ennätykselliset 8,9 prosenttia vuodessa. Vienti on monipuolistunut ja raaka-aineiden ja maataloustuotteiden hinnat nousseet.
Etiopiassa vietetään syyskuun 12. päivänä juliaanisen kalenterin mukaista vuosituhannen vaihtumisen juhlaa, Milleniumia, ristiriitaisissa tunnelmissa.