Vaikka poliiseja on tällä hetkellä työttöminä, poliisiylijohtaja Mikko Paatero ennustaa poliisin potevan miehistöpulaa jo parin vuoden kuluttua. Tämän hetkinen heikko työllisyystilanne on Paateron mukaan heikentänyt Poliisikoulun vetovoimaa ja tänä vuonna hakijamäärät ovat vähentyneet rajusti. Miehistöpulasta Paatero uumoileekin poliisin lähivuosien ykkösongelmaa.
"Emme pysty rekrytoimaan niin paljon kuin on tarvetta."
Paatero lupaa, että nyt poliisikouluun tulevat saavat valmistuttuaan takuuvarmasti työpaikan. Ensi vuonna poliiseja työttömyyskortistoista vielä löytyy, mutta jo 2010-2011 poistuma ammatista on eläköitymisen vuoksi suurempi kuin valmistuneiden määrä.
"Ja jos ei edes hakijoita koulutuksen ei ole tarpeeksi, pula vain pahenee", Paatero ynnää.
Silloin kiristyy myös kilpailu työvoimasta. Paatero uskoo, että sen kisan häviävät harvaan asutut seudut.
Hän pitää kuitenkin tärkeänä, että poliisin perustoiminta pysyy hajautettuna, että poliisi toimii paikkakunnalla "ihan kasvollisena".
Siten Paateron mielestä taataan parhaat tulokset järjestyksenpidossa. Järeiden rikosten tutkinnan hajauttamista hän ei sen sijaan kannata.
Poliisin läsnäoloon löydettävä uusia tapoja
Poliisin läsnäoloa Lapin suurissa matkailukeskuksissa Paatero pitää haasteena, missä olisi löydettävä uusia toimintatapoja, joustavia malleja. Koska poliisien tarve vaihtelee sesonkien mukaan, selvitettäväksi tulevat henkilöstön väliaikaisten siirtojen mahdollisuus.
"Se olisi uuden kokeilua, koska tällaista järjestelmää ei ole vielä olemassa." Myös liikkuvan poliisin mahdollinen sesonkiaikainen käyttö matkailukeskuksissa aiotaan selvittää.
Poliisien vakanssien vähenemiseen Paatero ei usko. "Tavoitteena on, että poliisien määrä pysyisi jotakuinkin tämän vuoden tasolla."
Myös valtion tuottavuusohjelma tuo poliisille uusia ongelmia. "On näkyvissä merkkejä, että poliisit joutuisivat tekemään muun henkilöstön tehtäviä", Paatero ennakoi. "Ja se ei ole oikea suuntaus."
Lapin lääninpoliisijohtaja Pentti Saira ei käytä poliisien määrästä puhuttaessa vakanssien vaan henkilötyövuosien määrää. Niitä tehdään Lapin läänissä tällä erää 277, missä ovat mukana myös päälliköt ja läänin johto. Tuottavuusohjelma edellyttää 15 henkilötyövuoden vähentämistä. Sairan mukaan sitä ei oteta poliisin vaan muun henkilökunnan vahvuudesta.
Poliisiyhteistyön lisääminen Lapin länsirajalla ruotsalaisten kanssa on pohdinnan alla molemmissa maissa. Tähän asti esteenä ovat olleet toimivalta-asiat. Rikostutkintayhteistyötä voidaan kuitenkin tehdä.
Peräpohjolan poliisipiirin hallinnollinen keskuspaikka, pääpoliisiasema, tulee Tornioon, kunhan sinne rakennetaan uudet tilat. Piirin poliisipäälliköksi valitun Seppo Kinnusen mukaan hankesuunnitelma on lähetetty ministeriöön, missä se joutuu "pitkälle listalle". Myös Kemin poliisi odottaa tilojensa korjaamista.
Tornion pääpoliisiaseman sijoituspaikkaa ei ole vielä päätetty, mutta rajalle se ei tule. Kun Haaparannan ja Tornion yhteistä Rajalla-hanketta aikanaan visioitiin, ideoijat kaavailivat kahden valtakunnan poliiseille yhteistä toimitaloa.
Poliisiylijohtaja Paatero tutustui torstaina vuoden alussa aloittavien Lapin ja Peräpohjolan poliisilaitosten toimeenpanovaiheeseen.