Nepalin poliisi avasi torstaina tulen estääkseen kymmeniätuhansia demokratiaa vaatineita mielenosoittajia marssimasta Kathmandun keskustaan. Ainakin kolme ihmistä sai surmansa tulituksessa ja satakunta haavoittui.
Mielenosoittajat uhmasivat hallituksen pääkaupunkiin julistamaa ulkonaliikkumiskieltoa. Hallitus oli kehottanut poliisia ampumaan kiellon rikkojat.
Intian erityislähettiläs patisti kuningas Gyanendraa palauttamaan pikaisesti maahan demokratian. Lähettiläs, parlamenttiedustaja Karan Singh tapasi Gyanendran kuninkaanpalatsissa.
Singh kertoi tapaamisen jälkeen olevansa toiveikas, että kuningas pyrkii parhaillaan löytämään keinoja kriisin lopettamiseksi. Hän sanoi odottavansa kuninkaalta pikaista ilmoitusta asiasta.
Singhin mukaan Intian kanta tuli tapaamisen aikana täysin selväksi. Intia haluaa, että Nepaliin palautetaan monipuoluedemokratia. Intia on syvästi huolissaan kaikista niistä taloudellisista ja poliittisista vaikeuksista, jotka koettelevat parhaillaan Nepalin kansaa, hän sanoi.
Ennen tapaamista Singh näytti toimittajille sinetöityä kirjettä, joka hänellä oli tuomisinaan Nepalin kuninkaalle Intian pääministeriltä Manmohan Singhiltä.
"Kuningas
pelkää kansaansa"
Yli 100 000 ihmistä kerääntyi yhteen Kathmandun esikaupunkialueilla marssiakseen kaupungin keskustaan. Poliisit käyttivät mielenosoittajajoukkojen hajottamiseen kyynelkaasua ja ampuivat väkijoukkoon.
"Poliisit ampuivat summittaisesti", sanoi pelastushenkilökuntaa auttanut vapaaehtoistyöntekijä Kundan Aryal. "He käyttivät pamppuja ja ampuivat kumiluoteja ja kovia panoksia. He jahtasivat pakenevia mielenosoittajia - se oli pelkkää tulitusta."
"Kuningas pelkää kansaansa, siksi hän julisti ulkonaliikkumiskiellon", 47-vuotias perheenäiti Gaura Prasai sanoi valmistautuessaan mielenosoitukseen. "He eivät ikinä anna periksi, ellemme riko kieltoa."
Puolentoista miljoonan asukkaan Kathmandun keskusta oli iltapäivällä typötyhjä sotilaita ja poliiseja lukuun ottamatta. Ulkonaliikkumiskielto koskee myös toimittajia, diplomaatteja ja ministereitä. Kuningas Gyanendran palatsin portit ovat pysyneet suljettuina, ja niiden edustalla päivystävät panssaroidut ajoneuvot ja konekiväärejä kantavat sotilaat.