Katoamistapaukset ja niistä johtuvat etsintätehtävät vievät yhä enemmän poliisin työaikaa. Lisääntyneet ovat sekä kadonneiksi ilmoitettujen nuorten etsinnät että muistisairaiden vanhusten etsintätehtävät.
”2000-luvun alusta ja vuodesta 2008 nuorten etsintätapausten määrä on suorastaan räjähtänyt. Nyt tapauksia on noin 300 vuodessa, kun vuonna 2008 määrä oli 180 ja 2000-luvun alussa vielä selvästi vähemmän”, kertoo rikosylikonstaapeli Irmeli Korhonen Oulun poliisista.
Vaikka vuonna 2009 toteutettu poliisin organisaatiouudistus vaikeuttaa vanhojen ja uusien tilastojen suoraa vertailua, pitää Korhonen muutosta huomattavana.
Yhtenä syynä muutokseen hän näkee lisääntyneet huostaanotot, mutta vaikutusta on myös vuonna 2008 uudistuneella lastensuojelulailla.
Lain uudistuksiin kuului muun muassa se, että sijoitusyksikön henkilökunnan kiinniotto-oikeutta karkulaisiin heikennettiin.
”Sijoitusyksikön henkilökunta voi etsiä kadonnutta nuorta, mutta ei voi ottaa tätä kiinni, jos nuori kieltäytyy lähtemästä mukaan. Tässä apuun tulee poliisi”, Korhonen kertoo.