Poliisipiirien yhdistäminen ei heikennä poliisipalvelujen saatavuutta, vakuuttaa poliisiylijohtaja Markku Salminen. Salmisen mukaan poliisipiirien yhdistäminen ei vaikuta poliisin palvelun tasoon pohjoisessa tai muuallakaan Suomessa.
Poliisipiirien karsinta on herättänyt Pohjois-Suomessa huolta poliisipalveluiden saatavuudesta.
"Ihmiset eivät tarvitse poliisipäälliköitä. Ihmiset tarvitsevat poliisilta palveluita", Salminen totesi torstaina Oulussa pidetyillä poliisipäällystöpäivillä.
Salmisen mukaan piirien yhdistäminen keventää poliisiorganisaation hallinnollista rakennetta ja mahdollistaa poliisin erikoistumisen tehtäviinsä.
Sisäministeriön työryhmän helmikuisen väliraportin mukaan Oulun läänin yksitoista kihlakuntaa supistuisi neljään ja Lapin läänin kymmenestä kihlakunnasta jäljelle jäisi kolme. Lopullisen päätöksen aluejaosta tekee valtioneuvosto. Poliisin määrärahoihin ja miehistöpulaan Salminen ottaa vahvasti kantaa. Salminen vertaa poliisijohdon tilannetta marsalkka Mannerheimin tilanteeseen toisessa maailmansodassa.
Salmisen mielestä ei kannata haikailla suurien miehistölisäysten perään vaan pyrkiä toimimaan niillä resursseilla, mitkä ovat käytettävissä.
Salminen korostaa kuitenkin viranomaisyhteistyön merkitystä. "Viranomaisten välistä kommunikaatiota haittaa salassapitoon liittyvien säädösten viidakko, mutta asiassa mennään jatkuvasti parempaan suuntaan", Salminen toteaa.
Poliisin on Salminen mukaan jatkossa tehostettavat yhteistyötä sosiaaliviranomaisten kanssa. Poliisilla ei ole riittävästi asiantuntemusta esimerkiksi mielenterveysasiakkaiden kohdalla.
Salminen on huolissaan poliisien työllistymisestä. "Vaarana on, että koulutetut ihmiset lipuvat muille aloille, jos pelkona on joutua kortistopoliisiksi.
Salmisella itselläänkin on asiasta kokemusta. Hän valmistui aikanaan kurssinsa priimuksena, mutta joutui silti kortistoon.
Oulun läänin perinteisiä poliisipäällystöpäiviä vietettiin juhlallisissa merkeissä.
Oulun läänin alueellisen poliisijohdon toiminnan aloittamisesta tulee tänä vuonna kuluneeksi 80 vuotta.
Tilaisuuden yhteydessä rikosylikomisario Mauri Torvikoski ja rikosylikonstaapeli Pentti Kiviniemi palkittiin poliisin ansioristeillä.