Hyökyaalto saattoi tappaa noin 3 000 ihmistä yksin Khao Lakin turistialueella, arvioi paikallinen poliisi keskiviikkona.
Poliisimajuri Chakrit Kaewwattana kertoi uutistoimisto Reutersille, että yli 1 800 ruumista on löydetty Khao Lakin rannoilta ja hotelleista. Monet uhreista ovat pohjoismaisia ja saksalaisia matkailijoita.
Ruumiiden kerääminen on kuitenkin kaikkea muuta kuin ohi, poliisi lisäsi. Poliisi odotti edelleen tietoja Khaon saarelta, joka sijaitsee aivan rannan pohjoispuolella. Etsijöiden odotettiin löytävän vielä satoja ruumiita lisää.
"Kuolleiden lopullinen määrä saattaa nousta 2 500-3 000 ihmiseen", sanoi alueen poliisipäällikkö Aroon Klaewvateehe.
Alueen hotellinomistajilla on samanlaisia arvioita kuin poliisilla. Hotellitietojen mukaan Khao Lakin alueella oli tuhon aikaan yli 10 000 hotelliasukasta, joista monet menehtyivät.
Pelastustyöntekijöiden mukaan ruumiiden etsintä ei ole vaikeaa. Ongelma sen sijaan on, että ruumiit ovat hajoamassa tunnistuskelvottomaksi.
Viranomaiset ottavat parhaillaan DNA-näytteitä mutta varoittavat, että kaikkia ruumiita tuskin pystytään koskaan tunnistamaan. Osaa ruumiita säilytetään temppeleissä oloissa, joissa näytteitä ei pystytä ottamaan.