Kabulin keskustassa Afganistanissa räjähti torstaina voimakas autopommi. Poliisin mukaan räjähdyksessä sai surmansa ainakin 10 ihmistä, mahdollisesti enemmänkin.
Silminnäkijät kertoivat kymmenien haavoittuneen. Uhrien joukossa oli sekä miehiä että naisia. Tuhannet ihmiset pakenivat räjähdyspaikalta.
Räjähdys sattui vilkkaalla liikealueella lähellä tiedotus- ja kulttuuriministeriön rakennusta hieman ennen kolmea iltapäivällä paikallista aikaa. Vielä ei kuitenkaan ollut tiedossa, oliko ministeriö tarkoitettu pommin kohteeksi.
Myöskään pommin asettajasta ei ollut varmaa tietoa, mutta poliisiviranomaiset pitivät Osama bin Ladenia ja al-Qaeda-terroristeja vahvimpana epäiltynä.
"Hekmatyar, Taleban ja al-Qaeda ovat taas paljastaneet mustat kasvonsa", sanoi Kabulin apulaispoliisipäällikkö Mohammad Khalil. Gulbuddin Hekmatyar on maanpaossa elävä entinen sissipäällikkö ja pääministeri.
Khalilin tietojen mukaan räjähdyksessä kuoli ainakin 10 ihmistä. Aiemmin toinen poliisiviranomainen kertoi uutistoimisto Reutersille ainakin 22 ihmisen saaneen surmansa. Uutistoimisto DPA:n lähteiden mukaan kuolleita oli ainakin 17.
Haavoittuneiden joukossa oli useita tiedotusministeriön työntekijöitä. Sen sijaan kansainvälisten rauhanturvajoukkojen jäseniä ei haavoittunut iskussa.
Kymmenien poliisien kerrottiin tutkivan tapahtumapaikalla pahasti vaurioitunutta taksia, jota epäiltiin pommin sijoituspaikaksi. Paikalla oli myös kansainvälisten rauhanturvajoukkojen partioita.
Suomalaisia ei mukana
Afganistanissa olevat suomalaiset rauhanturvaajat eivät torstaina osallistuneet pommi-iskun tutkintaan tai raivaustöihin. Osaston päällikkö majuri Ari Tikka kertoi Kabulista, ettei suomalaisia ole toistaiseksi pyydetty apuun.
"Lähiaikoina selviää, saammeko tämän johdosta uusia turvallisuusohjeita", Tikka sanoi. Hän ei kuitenkaan pitänyt todennäköisenä, että räjähdys aiheuttaisi muutoksia Suomen osaston toimintaan.
Kabulissa on tällä hetkellä 35 suomalaista rauhanturvaajaa. Suomen osasto sijaitsee noin kymmenen kilometrin päässä räjähdyspaikasta.
"Tämä oli meidän täälläoloaikanamme suurin pommiräjähdys. Joitakin pienempiä on sattunut aikaisemmin", Tikka kertoi.
Kaksi räjähdystä
Räjähdyksen silminnäkijät kertoivat useiden rakennusten vaurioituneen. Tapahtumapaikalla oli runsaasti verta ja romua.
"Olin tulossa ministeriöstä kun ensimmäinen räjähdys sattui. Ensimmäinen oli pienempi, mutta toinen oli valtava", kertoi paikalla ollut Najibullah Aryan uutistoimisto AFP:lle.
Myös poliisin tietojen mukaan pommeja oli kaksi, joista ensimmäinen oli kiinnitetty polkupyörään ja toinen autoon.
BBC:n kirjeenvaihtajan mukaan tilanne oli jo valmiiksi jännittynyt, sillä turvallisuusjoukot olivat parin viime päivän aikana purkaneet useita pommeja. Myös räjähdyksen jälkeen poliisi ja turvallisuusjoukot murtautuivat alueelle pysäköityihin autoihin varmistaakseen, ettei niissä ole lisää pommeja.
Asukkaiden mukaan räjähdys oli pahin Kabulissa sen jälkeen kun ääri-islamilaiset talebanit poistuivat pääkaupungista viime vuonna Yhdysvaltain johtaman liittouman pommitusten jälkeen.