Oulu AC Oulun poispotkittu päävalmentaja Steven Polack sanoo nukkuneensa yönsä hyvin. Polack ymmärtää, että 19 pistettä 15 ottelusta ei ole lähelläkään sitä, mitä joukkueelta on odotettu.
"Pelin nimi on se, että yksikään valmentaja ei ole turvassa. Tämä on vain työtä. Voin lähteä täältä pää pystyssä. Pelaajisto oli loppuun asti takanani. Valmennusporukka ja johtokunta toimivat hyvin. Minulla ei ole mitään AC Oulua vastaan", Polack listaa.
Polackin hampaankolot eivät silti ole puhtaat. Se ei tietenkään ole uutta tai ihmeellistä, että potkut saanut henkilö on katkera. Polackin kitkeryys kohdistuu "tiettyyn henkilöön" kuten ex-valmentaja asian ilmaisee.
Kukaan AC Oulun tilannetta tarkemmin seurannut ei ole yllättynyt, että Polack tarkoittaa "tietyllä henkilöllä" seuran manageria Miika Juntusta - miestä joka joulukuussa toi Polackin Ouluun valmentajaksi.
"Miksi hän tarvitsee joukkueeseensa valmentajan, jos hän haluaa itse valmentaa? Valmentajan on annettava itse hoitaa tehtävänsä", Polack kiteyttää.
AC Oulun pelaajat myöntävät, että joukkue on ollut johtamissuhteista sekaisin. Taannoisessa Viikingit-ottelussa Polack kurkkasi puoliajalla pukukoppiin, jossa Juntunen piirsi taululle taktiikoitaan.
"Minä huusin otteluissa vaihtopenkiltä ensin yhtä, ja hän perään jotain toista. Ei ihme, että pelaajat ihmettelivät, kuka on päävalmentaja. Varsinkin nuoremmat pelaajat olivat sekaisin. Jotkut tuntuivat tosissaan pelkäävän Juntusta."
Epäluottamus on ollut olemassa jo pitkään.
"Keskustelin kahden valmentajan kanssa, joita Juntunen oli kesäkuussa kysellyt AC Ouluun."
Puhetta
työkaluista
AC Oulun joukkueessa oli sarjatilanteeseen ja olosuhteisiin nähden hyvä henki loppuun asti. Itseluottamus sen sijaan on ollut loppuvaiheessa tipotiessään, kun tappiot toivat mukanaan epäonnistumisen pelkoa.
Joukkueessa on monia liigatasollakin pelanneita miehiä, mutta alkukauden jälkeen peli on jumiutunut takalukkoon. Polack myöntää virheensä, mutta kokee samalla, että hänelle ei annettu suppean ringin muodossa kunnollista mahdollisuutta.
"Jos tavoittelee nousua, on siihen oltava työkalut. Onko se kunnianhimoista, kun penkillä ei ollut välillä kuin muutama nuori juniori? Katsokaa esimerkiksi, millainen rinki on Hongalla tai VPS:llä. Jalkapallossa tapahtuu loukkaantumisia ja tulee pelikieltoja. Lisäksi pelipaikoista pitää olla kilpailua, ja meillä sitä ei ollut", Polack huomauttaa.
Ennen kauden alkua Polack tosin suhtautui ringin pienuuteen eri tavalla.
"Ei meidän pelaajarinkimme ole mitenkään liian pieni, ei se ole ongelma. Kentällehän tarvitaan samaan aikaan yhdestä joukkueesta vain 11 pelaajaa", hän totesi kauden avaustilaisuudessa.
Kausi jälleen
puolitiehen
Kun Polack saapui pohjoiseen, oli AC Oululla kasassa kahdeksan sopimusta. Kai hän on sen jälkeen voinut vaikuttaa ryhmän kasaamiseen?
"Olen soittanut ainakin 30-40 pelaajalle. Kukaan heistä ei ollut kiinnostunut tulemaan tänne. Jokainen tietää, miksi he eivät halua tulla."
Polackin mielestä manageri Juntusen ongelma on se, että hän haluaa itse tehdä kaiken mahdollisen.
"Ihmiset eivät ole tyhmiä, eivätkä sokeita. Tämä sama on tapahtunut myös, kun Juntunen vaikutti Tampereella. Onko vika aina valmentajassa vai onko se hänessä", Polack kysyy retorisesti.
44-vuotias valmentaja toivoo kaikesta huolimatta AC Oululle seurana hyvää tulevaisuutta.
"Täällä täytyy vain avata silmät ja nähdä koko kuva."
Erotettu luotsi saa aina lommon sieluunsa ja tahran tilastoihinsa. Polackin komea pelaajaura ei ole saanut vastaavaa jatkoa valmennuspuolella. AC Oulussa hänen kautensa puolitiehen samoin kuin myös KooTeePee:ssä.
"Totta kai olen kuullut puheita siitä, etten ole saavuttanut mitään. Opin kuitenkin koko ajan lisää ja AC Oulusta opin valtavasti. Olen jo saanut vinkin, etten ole aivan surkea", Polack hymähtää.
Se vinkki oli jätetty myöhään maanantai-iltana puhelimen vastaajaan.
Suomessa on jalkapalloseuroja.