Kärppien takalinjoilla loistanut Ville Pokka, 19, on solminut kolmivuotisen tulokassopimuksen NHL-seura New York Islandersin kanssa. Seura tiedotti asiasta keskiviikkoiltana kotisivuillaan.
Pokalle päättynyt kausi oli likimain täydellinen, sillä hän juhli Suomen mestaruuden lisäksi myös nuorten maailmanmestaruuden.
Torniolaislähtöinen puolustaja sai lisäksi Matti Keinonen-palkinnon, joka ojennetaan vuosittain Liigan tehopörssin voittajalle.
”On kyllä hyvät fiilikset, kun saimme nimet paperiin Islandersin kanssa. Minulla on edessä jälleen uusi ja mielenkiintoinen haaste”, Pokka toteaa.
Hän ei osannut suoralta kädeltä sanoa, millaisella aikataululla asiat etenevät.
”Tiedän ainoastaan sen verran, että menen heinäkuun puolessa välissä viikon mittaiselle leirille New Yorkiin. Toivottavasti saan harjoitella Kärppien mukana sinne asti.”
Pokka ei ole varma myöskään siitä, missä hän ensi kaudella pelaa. NHL-sopimuksesta huolimatta yksi vaihtoehto on, että hän jatkaa vielä vuoden verran Oulussa.
”Tavoitteeni on ottaa paikka NHL-joukkueesta. Ensi kauden pelipaikkani ratkeaa kuitenkin todennäköisesti vasta lokakuussa”, Pokka muotoilee.
