"Onko täällä Lapissa aina näin räväkkää", kyseli Lapin läänin maaherran Hannele Pokan ja hänen miehensä Simon kunnanjohtajan Esko Tavian uudenvuoden vastaanotolle muualta saapunut juhlavieras.
Kansainvälinen tuulahdus Hot Cakes-tanssiesityksineen myös hämmensi maaherran uudenvuoden juhlien arvokkaisiin perinteisiin tottuneita juhlavieraita Santaparkin "puolipimeässä" luolastossa sunnuntai-iltana Rovaniemellä.
Laivoilla esiintyvän tanssiyhtyeen meno oli niin vauhdikasta, että Pokan edeltäjä maaherra Asko Oinaskin sanaili, "ettei tällaista minun aikanani". Kun illan juontaja Krisse Salminen viivytteli pitkään estradilla, osa vanhemmista kutsuvieraista etsi istuinta alleen ja kaihoili jo pöydän antimiin siirtymistä. Nuorempien juhlijoiden joukosta löytyi innostuneita; tässä on nyt sitä oikeanlaista menoa.
Pokka heräsi
city-ihmisenä
Muurolassa asuva Pokka huomautti, että hänestäkin tuli uuden Rovaniemen syntymisen seurauksena sunnuntaiaamuna city-ihminen ja se hänen mielestään myös tuntui. Jonkun mielestä se näkyikin, ainakin ohjelmavalinnassa.
Railakkaasta tanssiesityksestä huolimatta muistettiin, että läänin emäntä oli viime vuoden tsunamionnettomuuden jälkeen ensimmäisenä esittämässä maaherran uudenvuoden juhlien peruuttamista. Käsky kävi sitten läpi koko maan ja kaikissa lääninhallituksessa juhlat jäivät väliin.
Maaherra Pokka oli 700 vieraalle juhlia järjestäessään haravoinut juhlapaikkaa etsiessään kaikki entisen maalaiskunnan koulut korostaakseen uuden Rovaniemen kylien tasavertaisuutta. Kun suurimmallakaan opinahjolla ei ollut valmiuksia juhlapaikaksi, päädyttiin Santaparkkiin. Pokan mielestä siinä oli ideaa myös siksi, että kaikki vieraat eivät ole siellä aikaisemmin käyneet.
Uuden Rovaniemen synty näkyi kuitenkin kutsuvieraita valittaessa, kun painotus oli selvästi Rovaniemen alueessa. Kuntaratkaisuun erityisen tyytyväinen Pokka valisti, että uudesta Rovaniemestä hyötyy koko lääni.
Rovaniemi-keskeiseksi juhlaa voi sanoa myös tunnustuspalkintojen suhteen. Maaherran tunnustuspalkinnon saaja rakennusneuvos Seppo Aho toimii Rovaniemeltä, vaikka hänen laaja liiketoimintansa ulottuu myös Saariselän ja Levin alueelle. Pro Arte Lappiniae mitalilla palkitun kansantanssiyhtye Rimpparemmin toiminnanjohtaja Ilkka Köngäs on myöskin Rovaniemeltä.
Kalotinlinnan kulttuuriteko
Pokka pitää rakennusneuvos Seppo Ahon yksityisellä pääomalla rakennuttamaa Kalotinlinna-kiinteistöä Ahon huikeana kulttuuritekona. Rovaniemen keskustaan rakennetun kiinteistön lisäksi Ahon monialainen toiminta on niin laajaa, että hän on sen vuoksi kiistaton vaikuttaja Lapissa.
Aho on tehnyt merkittävän päivätyön asvalttiurakoitsijana ja jatkaa monialayrittäjänä ympäristöteknologian, asvalttikoneiden valmistuksen ja laitteiden ja materiaalien testaustoiminnan parissa. Ahon eräs yritys, Kalottikone Oy toimii globaaleilla markkinoilla ja on tehnyt merkittävää teknologian kehittämistä ja tuotekehitystyötä.
Ahon Sava-Group-konsernin liikevaihto vuonna 2004 oli 19,3 miljoonaa euroa.