Lapin maaherra Hannele Pokka nosti viime viikon lopussa esiin ajatuksen, jonka mukaan Lappiin pitäisi saada Ahvenanmaan kaltainen itsehallinto. Ainakin ajankohta idean esittämiselle on oikea. Matti Vanhasen hallitus on käynnistänyt mittavan alueuudistuksen, jossa käydään läpi aluehallinnon nykytila ja tehdään tarvittavat muutosesitykset.
Uudistushankkeen ohjausryhmän puheenjohtaja, valtiosihteeri Timo Reina pitää selvänä, ettei aluehallinto jää työn valmistuttua ennalleen. Jos alueet siis itse haluavat vaikuttaa lopputulokseen, liikkeellä pitää olla juuri nyt. Itse uudistukset on tarkoitus toteuttaa kokonaisuudessaan vuoteen 2010 mennessä - siis varsin pian.
Pokka perustelee ajatustaan itsehallinnosta muun muassa sillä, että Lappi on Suomen muihin alueisiin verrattuna erilainen esimerkiksi pitkien etäisyyksiensä takia ja ettei sen ääntä kuulla eikä ymmärretä pääkaupungissa niin kuin syytä olisi.
Maakunnan äänen heikko kuuluminen pääkaupungissa ei toki ole vain Lapin ongelma. Sitä perustetta käyttäen itsehallinnon tie Lapille tuskin vielä avautuu. Silti Pokan puheenvuorossa on myös itua. Vanhoista rakenteista pitää voida irrottautua, jos tarjolla on jotain toimivampaa.
Valtakunnallisen uudistustyön tavoite on asiakaslähtöinen, tehokas aluehallinto. Lähtökohta on täsmälleen oikea. Jos Lapissa on mahdollisuus päästä alueen ihmisiä paremmin palvelevaan hallintoon, niin miksipä asiaa ei voisi kokeilla.
Keskushallinnon suunnasta tullaan epäilemättä kuulemaan perusteluja sille, miksi sen otetta alueista ei voida löysätä. Kehityksen kulku koko EU:ssa on kuitenkin se, että alueet saavat yhä enemmän itsenäistä vastuuta. Niin pitää olla meilläkin.