Paikka on Ruotsin Haaparanta ja Tornion Palloveikkojen kapteeni Igor Zolotarev pääsee nostamaan toisen kerran urallaan Suomen mestaruuspokaalin kotikentällään.
Mestaruus on ToPV:n neljäs peräkkäinen ja kaikkiaan kuudes. Jos jollakin on ollut epäilyksiä, mikä on 2000-luvun johtava jääpalloseura Suomessa, siitä ei ole enää kahta puhetta.
Finaaliin ei sisältynyt tällä kertaa dramatiikkaa. Poissa olivat ToPV:n ja OLS:n legendaariset kohtaamiset; nyt oululaisia tuurasi HIFK, jonka lihakset eivät vielä riittäneet mestarin haastamiseen.
Jos pelissä ei ollut suurta draamaa, niin yksilötasolla jokainen mestaruus on jutun arvoinen. Varsinkin, jos Suomen mestaruus ratkaistaan Ruotsissa ja kentän paras pelaaja on ruotsalainen.
Peter Noren, voititko koskaan mestaruutta Ruotsissa?
"En ikinä."
Voitatko vielä joskus mestaruuden Ruotsissa?
"En ikinä", Noren nauraa.
Olkoon niin, mutta toista SM-kultaansa Noren kantaa ylpeänä kaulassaan. Ruotsalainen sivutuki iski finaalissa torniolaisten 4-2- ja 6-2-osumat. Ja millä tavalla - ensin mies pyssytti voittomaalin pienestä kulmasta ylänurkkaan, sitten puolustaja sai HIFK:n kollegansa näyttämään kahvilan asiakkailta.
Ei hullummin 38-vuotiaalta ruotsalaiselta, joka ehti kaksi vuotta sitten lopettaa uransa.
Tutut kurvit ja kivenmurikat
Jos joku, niin Noren ansaitsee työmiehen palkintonsa. Hän on jyrännyt ToPV:n pelaajavalmentajan Jukka Ohtosen kanssa tälläkin kaudella Kalixin ja Haaparannan väliä autolla liki 200 kertaa.
50 kilometriä Suomen suuntaan, toinen mokoma takaisin kotiin Kalixiin. Sata kilometriä ja monta kertaa viikossa, kyllä siinä oppii tuntemaan kurvit ja kivenmurikat.
Ja sitten siihen päälle Varkauden reissut ynnä muut. Kyllästyttääkö koskaan?
"Ei. Matkat ovat paljon lyhyempiä kuin Ruotsissa. Viime vuonna lopetimme huonoja joukkueita vastaan pelaamisen 60 minuutin kohdalla, tällä kaudella olemme pelanneet jokaisen ottelumme loppuun asti", Noren näkee.
Noren päätti uransa keväällä 2005. Kävi vain niin hassusti, että entinen pelikaveri Ohtonen törmäsi pelimieheen päiväkodissa ja sai ylipuhuttua Norenin.
"Tuntui hyvältä kokeilla jotain uutta."
Ensimmäisellä kaudellaan Noren oli keskenkuntoinen. Tällä kaudella ruotsalainen on ollut monien mielestä jopa liigan paras jääpalloilija.
"Olen oppinut tuntemaan pelikaverit paremmin ja tiedän, miten joukkueen pelisysteemi toimii. Tornion hyökkäävä pelityyli sopii minulle erittäin hyvin."
Noren ei saanut koskaan urallaan pukea Ruotsin maajoukkuepaitaa päällensä. Mies antaa rehellisen arvion Suomen liigan tasosta, kun sitä verrataan hänen kotimaansa huippusarjaan.
"Uskon, että Suomen mestari olisi suurin piirtein Allsvenskanin (Ruotsin pääsarja) hännillä."
Vanhojen herrojen kokemusta
Kokemus oli valttia lauantain loppuottelussa. HIFK punnersi avausjaksolla 2-1-yllätysjohtoon, kun se onnistui molemmissa kulmalyönneissään. Myös HIFK:n kolmas maali ottelun lopussa syntyi kulmalyönnin seurauksena, mutta muuten vierailijan otteista paistoi finaalikokemuksen puute.
Tornio nousi minisillasta yli 30-vuotiaiden miesten maaleilla. 38-vuotias Noren teki kaksi, 32-vuotias Jari Vaattovaara osui myös kahdesti ja 36-vuotias kapteeni Zolotarev kerran. Yhtäkkiä peli oli jo 6-2.
Pelaajavalmentaja Ohtonen täyttää kuukauden päästä kunnioitettavat 45 vuotta. Tämänkertainen mestaruus oli miehelle jo yhdeksäs. OLS:n Eero Hamarin kymmenen mestaruuden voi saada ensi kaudella uuden nimen rinnalleen.
"Olen ajatellut jatkaa ainakin yhden vuoden", Ohtonen mainitsi.
Ei torniolaisten peli ole kuitenkaan pelkkää vanhojen herrojen showta. Kahden maalin Jussi Hyry, 23, sekä Antti Ekman, 24, pelasivat erinomaisen ottelun.
Mutta mitä miettii ottelun ratkaisija Noren, kertaalleen uransa lopettanut pelaaja?
"Jatkosta ei ole vielä päätetty. Ainakin minulla on ollut kaksi hauskaa vuotta", mestari pohti.
Voi olla, että lauantai-ilta Torniossakin oli hauska.