Eduskunnasta
Taloudellisesti vaikeina aikoina ihmisille syntyy helposti käsitys, että mitään yhteiskunnassa ei voi parantaa. Siksi sorrutaankin usein tarpeettomiin leikkauksiin.
On kuitenkin tärkeä muistaa, että monilla ihmisten elämää parantavilla uudistuksilla on myös positiivisia vaikutuksia talouteen, puhumattakaan niiden inhimillisesti hyvistä puolista. Vasemmistoliitto on esimerkiksi vaihtoehtobudjetissaan esitellyt konkreettisia keinoja verotuksen oikeudenmukaistamiseksi ja sosiaaliturvan parantamiseksi.
Hallitus kuitenkin leikkaa palveluista ja etuuksista monella eri tavalla. Hallitus esimerkiksi leikkaa sosiaaliturvaa, heikentää ansiosidonnaista työttömyysturvaa, leikkaa koulutuksesta, nostaa terveydenhuollon asiakasmaksuja ja niin edelleen.
Siksi tarvitaankin ihmisten elämää ja arkea helpottavia uudistuksia tässä ja nyt. Yksi tällainen uudistus voisi olla terveyskeskusmaksujen poistaminen. Se auttaisi kaikista eniten pienituloisimpia, koska pienituloisilla on muita korkeampi kynnys hakeutua terveydenhuoltoon. Asiaa on tutkinut esimerkiksi Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL, joka tutkimuksessaan toteaa taloudellisen tilanteen vaikuttavan jopa kolmasosan ihmisten palveluiden saantiin.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden toimivuuden kannalta on tärkeää, että ihmiset pääsevät oikeaan hoitoon tarpeeksi ajoissa. Jos sairaudet pitkittyvät, kasvavat myös niistä aiheutuvat kustannukset. Terveyskeskusmaksujen poisto kannustaisi hakeutumaan hoitoon aikaisemmin.
Valitettavastihallitus ajaa päinvastaista linjaa ja on korottamassa terveydenhuollon asiakasmaksuja. Potilaan kustannukset kasvavat esimerkiksi omavastuiden korottamisen seurauksena. Yhdessä Kelan matkakustannusten omavastuista ja lääkkeiden omavastuuosuuksista muodostuu asiakasmaksujen kanssa sellainen paketti, josta pienituloinen ihminen ei välttämättä selviä.
Asiakasmaksuista päätetään pitkälti kunnissa, mutta hallituksen toimet ohjailevat kuntien päätöksentekoa. Sipilän hallitus päätti vuonna 2015 mahdollistaa asiakasmaksujen noston melkein kolmanneksella ja monissa kunnissa ollaan toimittu hallituksen esimerkin mukaisesti. Kuitenkin esimerkiksi Helsinki päätti jo vuonna 2013 luopua terveyskeskusmaksuista, koska maksun perimisestä syntyy myös huomattavia kuluja.
Helpotetaan siis byrokratiaa ja parannetaan potilaan asemaa terveydenhuollossa poistamalla terveyskeskusmaksut. Tehdään Pohjois-Pohjanmaasta ensimmäinen kokonaan terveyskeskusmaksuvapaa maakunta. Tämä toisi kipeästi kaivattua helpotusta monen pienituloisen arkeen ja edistäisi terveyserojen kaventumista.
Kirjoittaja on Vasemmistoliiton kansanedustaja Raahesta.