Kansanedustajien palkat ja korvaukset nousivat jälleen keskustelun kohteeksi keskustaedustaja Pertti Salovaaran pitkien sairauslomien myötä. Ilta-Sanomat kertoi torstaina, että toisen kauden kansanedustaja Salovaaran sairausloma jatkuu yli vaalien eli hän ei enää palaa eduskuntaan. Salovaara tulee siten olleeksi melkein puolet vaalikaudesta sairauslomalla.
Tapauksen yhteydessä julkisuuteen nousi tieto, jonka mukaan edustajalle maksetaan normaali palkka kaikkine kulukorvauksineen koko sairausloman ajalta sen pituudesta huolimatta. Tavallisten palkansaajien kohdalla täyden palkan maksaminen loppuu muutamien kuukausien kuluessa.
Muun muassa Kalevan haastattelema SDP:n puoluesihteeri Mikael Jungner oudoksui käytäntöä. Hänen mielestään kansanedustaja pitäisi laittaa tavallisen palkansaajan kanssa samalle viivalle myös sairauslomien osalta.
Ennen kuin muutoksia tehdään pelkillä populistisilla heittolaukauksilla pitää kuitenkin huomata, että eduskunta ei ole mikä tahansa työpaikka. Kyse on sentään maan korkeimmasta poliittisesta instituutiosta. Siellä tehty työ on kaikesta viime aikojen arvostelusta huolimatta hyvin arvokasta. On aivan oikein, että arvostus näkyy myös palkkauksessa.
Oikeudenmukaista sen sijaan olisi lakkauttaa edustajan kulukorvaukset pitkien sairauslomien ajaksi. Ellei ole kykenevä tekemään työtään, ei voi olla oikeutettu saamaan korvausta kuluista, joita ei edes synny työkyvyttömyyden takia.
Lillukanvarsiin ei saa kompastua. Kansanedustaja on pätkätyöläinen, jonka työpaikka on katkolla neljän vuoden välein. Hän eroaa myös siinä tavallisesta palkansaajasta.