Pieneen huoneeseen on ahdettu kymmenittäin kerrossänkyjä, ja jokaisessa vuoteessa nukkuu yksi tai kaksi kiinalaislasta. Opettaja valvoo, että yö sujuu rauhallisesti.
Isät ja äidit ovat kaukana kotikylissä, joista lapset ovat muuttaneet suurempaan kylään kouluun.
Maaseudulla asuvat kiinalaislapset voivat käydä lähikoulua vain kymmenvuotiaiksi saakka, kertoo kehitysyhteistyöjärjestö Planin Kiinan-maajohtaja James Murray. Sen jälkeen he joutuvat muuttamaan lähimpään suurempaan kylään oppimaan.
Yleensä kotikylästä koulukylään on matkaa vain viidestä kymmeneen kilometriä, mutta se on pitkä matka Kiinan maaseudulla, jossa kulkuyhteydet ovat huonot.
Murray selittää, että useimmat lapset kulkevat kodin ja koulun väliä kävellen tai pyöräillen. Niinpä he ehtivät käydä kotona vain viikonloppuisin.
Useimmat viikonloput ovat lyhyitä, sillä koulua käydään kuutena päivänä viikossa.
Aina joskus on kuitenkin kolmen päivän vapaita, jotta lapset ehtivät viettää aikaa perheittensä kanssa.
Koko viikko pelkkää leipää
Lähikoulujen opetusta supistettiin merkittävästi vajaat neljä vuotta sitten tehdyn koulu-uudistuksen yhteydessä. Murray kertoo, että uudistus on aiheuttanut kaksi isoa ongelmaa. Toinen liittyy lasten majoitukseen ja toinen ruokavalioon.
"Lasten käytössä ei ole minkäänlaista keittiötä. He syövät viikon aikana pelkkää leipää, jota he tuovat kotoaan. Monista lapsista on tullut tämän vuoksi aliravittuja."
Majoituksen ongelmat ovat monenlaisia. Kaikissa kouluissa ei ole asuntoloita, ja tällöin lapsen vanhemmat joutuvat vuokraamaan lapsilleen yösijat koulun lähellä asuvien perheiden luota.
"Parhaassa tapauksessa yösijan tarjoavan perheen äiti voi suhtautua lapsiin hyvinkin äidillisesti. Kukaan ei kuitenkaan voi tietää, mihin kaikkiin vaaroihin lapsi voi pahimmassa tapauksessa majoituksessaan joutua", Murray pohtii.
Hän pitää koulujen asuntoloita turvallisempina, koska niissä yöpyvät lapset ovat opettajien vastuulla. Niissäkään ei kuitenkaan aina ole kaikki kunnossa.
"Jos rakennetaan uusi koulurakennus, vanhasta saatetaan tehdä asuntola. Vanha talo saattaa kuitenkin olla jo hyvin huonossa kunnossa."