Yleisurheilun EM-kisat Helsingissä tuotiin jo ensi hetkillä väkevästi Olympiastadionin ulkopuolelle. Illan poikkitaiteellinen ja leppeän ilta-aurinkoinen avajaisjuhla nähtiin, kuultiin ja koettiin perinteikkäällä Senaatintorilla.
Järjestäjien mukaan avajaiset houkuttelivat noin 15 000 katsojaa.
HumppaAvanti!-yhtyeen solisteiksi oli pyydetty ja saatu osaajia musiikin eri sektoreilta. Lähtökohtaisestihan vaikkapa oopperalaulaja Matti Salminen, reggaemuusikko Jukka "Silkkii" Poika ja rap-artisti Asa ovat musiikkitalon eri kerroksista, mutta monikymmentuhantinen juhlaväki piti siitä, että EM-avajaistarjonnasta löytyi lupsakkaasti jokaiselle jotakin.
Senaatintorillla oli EM-avajaisissa musiikin ja muun taiteen lumoissa hyvin runsaasti naisia ja tyttöjä. Toriutelun perusteella Jukka Poika oli tuohon suurin syy. Torilla olleet saattoi jakaa kolmeen ryhmään: EM-kisoihin jo tulleet urheilukatsojat, musiikkidiggarit ja muuten vaan hengailijat. Ilmaistilaisuuksia ylipäätään kaivattiin nykyistä enemmän ja EM-kisajärjestäjät saivatkin kiitosta avoimesta kokeilusta.