Hongkongissa on puhjennut saaren historian vakavin tulirokkoepidemia. Tautitapauksia on todettu tänä vuonna jo liki 460, mikä on kaikkien aikojen ennätys ja yli kolme kertaa enemmän kuin viime vuonna.
Epidemian uskotaan vaatineen jo ainakin kahden lapsen hengen. Seitsenvuotias poika kuoli viime kuussa ja viisivuotias poika tiistaina. Varotoimena ainakin yksi lastentarha on suljettu.
Tulirokko on yleisin lapsilla. Sen oireita ovat muun muassa kova kuume, kurkkukipu, päänsärky ja oksentelu. Yleensä oireet loppuvat muutamassa vuorokaudessa antibioottikuurin aloittamisesta.
Hongkongin yliopiston tutkijat epäilevät tämänvuotisen epidemian johtuvan bakteerista, joka on vastustuskykyinen taudin hoitoon normaalisti käytettäville antibiooteille.