Oulun lentoasemalle oli kerääntynyt myöhään sunnuntai-iltana tuhansittain Kärppien kannattajia, jotka toivottivat mestarijoukkueen ja pokaalin eli pojan tervetulleeksi pohjoiseen.
Tungos oli valtaisa, kun Kärppä-fanit vauvasta vaariin halusivat nähdä kultajoukkueen.
Lentoasemalla koettiin vastaava tilanne 24 vuotta sitten keväällä 1981. Tuolloin Kari Jalonen oli Kärppien ratkaisupelaaja, nyt mies johdatti oululaisjoukkueen mestariksi valmentajana.
Mestaruus oli Kärpille toinen peräkkäinen. Viime vuonna joukkue pääsi kultajuhliin kotikentällään Raksilassa. Tänä vuonna mestaruus ratkesi Helsingin Areenalla.
Kärpät voitti finaalisarjassa Jokerit otteluvoitoin 3-1 ja oululaisjoukkueen kapteeni Sakari Palsola sai edellisvuoden tapaan nostaa pokaalin ensimmäisenä ylös.
"Nytpä tiesi odottaa, mitä käsiinsä saa", kapteeni Palsola tunnelmoi ilmeisesti uransa viimeisessä ottelussa.
Kauden viimeinen ottelu päättyi Kärppien 2-0-voittoon. Petr Tenkrat laukoi oululaiset johtoon heti ottelun alussa, eikä finaalisarjan taika pettänyt tälläkään kertaa: avausmaalin tehnyt joukkue voitti jälleen ottelun.
Tenkrat karkasi maalintekoon alivoimalla.
Lopullisen niitin Jokerien arkkuun iski Mika Pyörälä. Hyökkääjän laukaus kimposi jokeripelaajan ja Tenkratin kautta ensin ylärimaan. Pyörälä ennätti irtokiekkoon ensimmäisenä ja tuuppasi sen tyhjään maaliin.
Kärpät on kulkenut vuosikymmenessä pitkän tien konkurssiseurasta mestaruusjuhliin. Seppo Arponen on nähnyt maltillisen nousun seuran puheenjohtajana. Juha Junno tuli toimitusjohtajaksi reilut kahdeksan vuotta sitten.
"Täytyy muistaa, että huipulla pysyminen on vaikeampaa kuin sinne pääseminen. Yksi Kärppien vahvuus on se,että me ajattelemme asioita pitkällä tähtäimellä, emmekä haaveile pikavoitoista", onnellinen Junno mainitsi juhlahumun keskellä.
Lue selostus Kärppien kultapelistä
Lue lisää KIEKKO-KALEVASTA