Bioenergian käyttö hiilivoimaloissa kiinnostaa myös Suomessa. Pohjolan Voima tutki viime vuonna mahdollisuutta käyttää biopolttoainetta hiilikattiloiden oheispolttoaineena.
"Hiilivoimalaitoksiin on aikanaan investoitu paljon, ja tässä ympäristötilanteessa tutkailemme laitosten hyödyntämistä muilla tavoilla. Olemassa olevien laitosten soveltamisessa uuteen käyttöön on kuitenkin omat haasteensa", kertoo teknologiasta vastaava johtaja Lauri Luopajärvi. Luopajärvi on myös uusiutuvan energian käyttöön keskittyvän PVO Innopowerin toimitusjohtaja.
"Tarkoituksena oli selvittää, miten biopolttoaineet soveltuvat hiilivoimalaitokseen", kertoo Luopajärvi. Kokeilussa olivat puupohjaiset polttoaineet ja ruokohelpi.
Kokemukset olivat Luopajärven mukaan mielenkiintoisia ja todennäköisesti asioita selvitellään lisää. "Puutakin voidaan polttaa niin monessa muodossa, että se vaatii lisää selvittelyjä."
Biopolttoaineen järkevään osuuteen hiilivoimalan oheispolttoaineena Luopajärvi ei ota kantaa. "Se riippuu viime kädessä siitä, miksi polttoaineen hinta muodostuu ja minkälaisia investointeja joudutaan tekemään, että käyttö sujuu järkevästi. Ratkaisut ovat aina tapauskohtaisia."
Sähkömarkkina- ja päästökauppatilanne tuovat laskelmiin lisäksi omat ulottuvuutensa.
Pohjolan Voima on Suomen suurimpia kivihiilen käyttäjiä. Viime vuonna yhtiö tuotti lämpövoimalaitoksissaan energiaa hiilellä 3,9 terawattituntia. Määrä vastaa Helsingin kotitalouksien vuotuista sähkönkulutusta.