Oulun Urheiluautoilijoiden järjestämä 53. Pohjola-ralli ajettiin lauantaina Oulun, Yli-Iin ja Pudasjärven maastoissa. Tällä kertaa mukana oli kuljettajia ympäri Suomen, sillä jaossa olivat juniorien ja nuorten SM-pisteet.
Juniorisarjalaisista päivän nopein oli Ylitornion urheiluautoilijoita edustava Ari-Pekka Koivisto. Nelivetoista Subarua ohjastava kuljettaja aloitti kartanlukijansa Raimo Niskan kanssa kärkipaikalla, mutta kolmannella erikoiskokeella hän menetti reilusti aikaa ja tipahti kolmanneksi. Pohja-aika kahdelle viimeiselle erikoiskokeelle nosti hänet takaisin piikkipaikalle.
– Kolmannella erikoiskokeella keli juuri pahinmoilleen vaihtui kun aurinko alkoi laskemaan, mutta auton valoista ei ollut vielä apua. Tuli jonkinmoinen lumisokeus, enkä tahtonut välillä nähdä mitään. Kaksi viimeistä meni hyvin. Riskejä ei tarvinnut ottaa, Koivisto kertoi.
Hän vei lopulta voiton seitsemän sekunnin erolla vauhdikkaimpaan kaksivetokuljettajaan Juho Koski-Lammiin. Honda Civic -kilpa-autoa ohjastanut 18-vuotias nuorukainen oli tyytyväinen päiväänsä.
– Kaikki sujui kyllä ilman ongelmia eikä ollut oikein edes mitään tilanteita reitin varrella.
Erikoiskokeet olivat melkoisen nopeita, mutta hyväkuntoisia. Ne kyllä sopivat Hondalle ihan hyvin, Jalasjärven moottorikerhoa edustava Koski-Lammi kertoi.
Viime vuonna nuorten SM-kultaa saavuttanut Roni Kauppi aloitti nyt junioreiden puolella hyvällä vauhdilla. Iiläinen oli kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen luokassaan toisena ainoastaan alle kolme sekuntia johtopaikasta. Seuraavalla erikoiskokeella hän kuitenkin menetti mahdollisuudet kärkitiloihin ulosajon vuoksi. Hän pääsi jatkamaan, mutta aikaa kului puolitoista minuuttia ylimääräistä.
Pohja-aika kahdelle viimeiselle erikoiskokeelle nosti Citroen-kuljettajan viidenneksi.
Kansallisessa luokassa Muhoksen Vesa Luokkanen joutui keskeyttämään johtopaikalta kolmannen erikoiskokeen jälkeen tekniikkaongelmien vuoksi. Ranuan Ville Hanhisuanto nousi ylivoimaiseen voittoon.