Pohjola on esikuva alueiden Euroopalle, Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik kiteytti 50-vuotistaivalta juhlivan Pohjoismaiden neuvoston (PN) juhlaistunnossa puhuneiden pääviestin.
Pohjolassa toteutettu yhteistyömalli sopii Pohjolan pääministereiden puheenjohtajan Bondevikin mielestä muille EU-maille. Hän muistutti, että Baltian maille pohjoismaiset yhteydet ovat toimineet porttina eurooppalaiseen yhteisöön.
"Me voimme tarjota omia arvojamme eurooppalaiseen yhteistyöhön", Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen korosti omassa puheessaan. EU:n puheenjohtajamaan edustajan ominaisuudessa puheenvuoron käyttänyt Rasmussen muistutti, että pohjoismaiset arvot ovat avoimuus, suvaitsevaisuus ja maltillisuus.
Samasta heimosta lähtöisin
Alueellisen yhteistyön merkitys kasvaa Tanskan kansankäräjien puhemiehen Ivar Hansenin mukaan Pohjolassa EU:n laajentumisen myötä. Hänen mielestään Pohjoismaiden neuvosto on sopiva yhdistävä side EU:hun kuuluvien maiden, Islannin ja Norjan sekä Baltian maiden ja Venäjän suuntaan.
Bondevikin mukaan pohjoismaalaiset ovat lähtöisin samasta heimosta. Hänen mielestään maiden erityispiirteet, kieli ja taloudet ovat rikastuttaneet yhteistyötä.
EU:n ympäristökomissaari Margot Wallströmin mielestä laajentunut EU lisää alueellisten yhteistyömuotojen merkitystä. Komissio esittelee lähiaikoina ehdotuksen komission, alueiden ja jäsenvaltioiden kolmikantasopimukseksi erityisten ympäristöongelmien ratkaisemiseksi.
"Tämäntapainen sopimus johtaa siihen, että alueelliset toimijat saavat mahdollisuuden ottaa aktiivisesti ja suoraan osaa niin EU-politiikan muotoilemiseen kuin sen toteuttamiseenkin", Wallström sanoi
Ankkurointi kansalaisiin
Juhlaistunnon virallisesti avannut nykyinen PN:n puheenjohtaja, vasemmistoliiton kansanedustaja Outi Ojala korosti, että pohjoismaisen yhteistyön päävahvuus on sen ankkurointi kansalaisyhteiskuntaan. Hän näkee vankan kansalaisyhteyden takuuna yhteistyön jatkumiselle myös tulevaisuudessa.
Ojalan mukaan yhteistyön jatkuvuus on riippuvainen siitä, miten nuoret sitoutuvat työhön. Nuorten PN:n puheenjohtaja Antton Rönnholm vakuutti nuorten ottavan haasteen vastaan.
Suomen eduskunnan puhemies Riitta Uosukaisen (kok.) mielestä kansalaisten sinetöimä tuki asettaa yhteistyölle niin haasteita kuin mahdollisuuksia.
"Pohjoismaiden neuvosto on mukautunut toimintaympäristössään tapahtuneisiin muutoksiin ja löytänyt itselleen roolin, joka toisaalta on laajempi ja kansainvälisempi kuin ennen. Toisaalta se keskittyy niihin yhteistyöaloihin, joilla sen ääni edelleen kuuluu vahvana ja joilla se parhaiten täyttää poliittisen tehtävänsä", Uosukainen sanoi.
Uosukaisen mielestä Pohjoismaiden neuvosto ei toimi tyhjiössä eikä irrallaan muusta maailmasta ja lukuisista kansainvälisistä yhteistyömuodoista.
Liikkumisen esteet raivattava
Uosukainen nosti esille selvitysmies Ole Norrbackin raportin pohjoismaalaisten oikeuksista. Pohjoismaisella yhteistyöllä on raportin mukaan huomattavasti suurempi tuki kansalaisten keskuudessa kuin millään muulla kansainvälisellä yhteistyöllä. Raportti sisältää useita Pohjoismaiden väliseen liikkumiseen liittyviä esteitä.
Uosukainen viestitti, että poliitikkojen on vastattava haasteeseen.
Hän patisti tekemään arvioita, toimenpiteitä ja kirkkaita tavoitteenasettelua.
Bondevik kehui myös Norrbackin raporttia ja piti tärkeänä, että yhteistyön puutteet on kartoitettu.