Magneettisen pohjoisnavan viime vuosikymmeninä paljon nopeutunut liike on saanut selityksen, tiedelehti Scientific American kertoo verkkosivuillaan. Spiraalimainen pyörre maapallon sulassa sisustassa voi ajaa magneettista napaa Pohjois-Kanadasta kohti Siperiaa.
Maapallon magneettikentän napa siirtyy vähitellen, mikä vaatii jatkuvaa korjausta kompassilla mitattaviin suuntiin. Navan liikkeitä on mitattu 1830-luvulta lähtien. Mitattuna aikana napa on siirtynyt Kanadan pohjoisosasta lähelle maantieteellistä pohjoisnapaa. Tänä vuonna magneettinen napa on 85. leveyspiirillä.
Napa on edennyt suhteellisen tasaisesti noin 15 kilometriä vuodessa, kunnes 1990-luvulta lähtien nopeus kasvoi 55 kilometriin vuodessa. Jos liike jatkuu yhtä nopeana, magneettinen napa on lähimpänä maantieteellistä pohjoisnapaa noin kymmenen vuoden kuluttua. Sieltä napa jatkaa luultavasti matkaansa Siperiaan.
Ranskalaisen Arnaud Chulliatin johtaman tutkimusryhmän mukaan navan nopeutuneen liikkeen taustalla voi olla maapallon ytimestä nouseva suhteellisen kevyen sulan aineen kieleke. Kieleke nousee spiraalikierteenä maapallon pyörimisakselin suuntaisesti. Samalla se vääntää maapallon magneettikenttää.
Maan pinnalla ilmiö voi aiheuttaa juuri havaitun kaltaisia suhteellisen nopeita magneettisuuden muutoksia. Tutkijat kuvaavat ilmiötä eräänlaisena maapallon vastineena auringonpilkuille.
Magneettisen pohjoisnavan siirtyminen harmittaa kanadalaisia siksi, että se heikentää revontulia Kanadan yllä. Sen sijaan Suomessa saatetaan nähdä entistä hienompia revontulinäytelmiä, jos magneettinen napa tulee maantieteellisen pohjoisnavan tälle puolelle.