Oulun Toppilansalmen pohjoispuolisen rannan ensimmäinen uusi kortteli suunnitellaan pohjoismaisena arkkitehtikilpailuna. Mukana kisassa on kaksi toimistoa Suomesta, toinen Oulusta ja toinen Helsingistä. Ruotsista on kutsuttu yksi toimisto ja samoin Tanskasta.
Kilpailun käynnistävä kokous osanottajien ja tilaajien kesken pidettiin tiistaina Oulussa. Kilpailutöiden pitää olla valmiina lokakuun lopussa.
Kutsukilpailun järjestelyistä vastaavat Oulun kaupunki ja maaliskuussa Oulun seudulla aloittanut rakennusliike SRV-Yhtiöt Oyj. Pohjoismaisessa kilpailussa suunnitellaan tiukasti rajatulle alueelle asuintalot ihan huoneistoratkaisuja myöten. Asemakaavan mukaista rakennusoikeutta on noin 17 000 kerrosalaneliömetriä. Pysäköinti korttelissa pitää järjestää piiloon maanpinnan alapuolelle.
SRV Asunnot toimitusjohtaja Juha-Veikko Nikulainen painotti kilpailijoille, ettei asunnoista saa tulla liian kalliita, jotta ne saadaan valmistuttua kaupan. Nikulaisen mukaan hintatasoon pitää suhtautua varovaisesti.
Nikulainen ei antanut ohjeita asuntojen kohderyhmästä. Oulun asemakaavapäällikkö Matti Karhula esitti toiveena, että asunnot suunniteltaisiin kaikenikäisille eli asuntoja suunniteltaessa huomioitaisiin nuoret ja koulutetut sekä vanhemmat ihmiset. "Täysi sekoitus", Karhula tilasi ja painotti, että "Oulussa asuu tavallisia ihmisiä."
Kilpailijat yrittivät kysellä, olisiko pysäköinti mahdollista edes osin järjestää maan pinnalle. Karhulan vastaus oli tiukka "ei, sorry".
Oulun korkein talo
Länsi-Toppilana suunniteltuun alueeseen kuuluu juuri kilpailukorttelin osana mahdollisesti Oulun korkein rakennus.
Kaupungin kaavoittajat haluavat salmen ylittävän, uuden rakennettavan sillan pohjoispäähän molemmin puolin kaksi kerrostalotornia tasoittamaan viereisen SOK:n viljasiilon ja myllyn valkeaa korkeaa massaa.
Paikalle halutaan tehdä portti tai maamerkki. Karhulan mielestä on makuasia, kummasta ryhdytään puhumaan. Kilpailukorttelissa rakennukselle on merkitty korkeutta 15 kerrosta, kun Satamatien toiselle puolelle tulevaan torniin korkeutta on merkattu12 kerrosta.
Samat 12 kerrosta Oulussa löytyy Kaakkurissa Oulun Siriuksesta, mutta 15 kerrosta on Oulun ennätys. Klubitalossa Otto Karhin puiston laidalla on kerroksia 11, jos oululaismiljonääri saa aikomansa kuplan rakennettua talon katolle. Alunperin Klubitalossa on 10 kerrosta.
Kilpailukorttelin vieressä sijaitsee aivan rannassa punatiilinen Vaasan höyrymyllyn rakennus. Pohjoismaisten kilpailijoiden tiedusteluun Karhula sanoi myllylle suunnitellun monenlaista käyttöä. Onpa puhuttu hotellista.
SOK:n viljasiilot sen sijaan muuttuvat todennäköisesti asunnoiksi, kun Länsi-Toppilan suunnitelmat muuttuvat vuosien päästä todeksi.
Oulun kaupungin kaavoittajat pitävät tiukasti kiinni kilpailualueen rajoista. Niinpä aivan rantaan tulee kevyen liikenteen reitti ja puistoalue. Kilpailijat eivät pääse haalimaan lisäaluetta rakennusurakoitsijan kohteiden houkuttavuuden lisäämiseksi.
Toppilan rannasta käytävä arkkitehtikilpailu on samalla InnoUrba-projektia, jossa kaavoitukseen haetaan yhteistyötä Oulun, Ruotsin Uumajan ja Tanskan Skanderborgin kesken. Oulun yliopiston arkkitehtuurin osasto tekee lisäksi tutkimuksen pohjoismaisten kaavoituskäytäntöjen eroista ja samankaltaisuuksista. Nuo tulokset ovat luvassa kesäkuun loppuun 2009.