Joukko pohjoismaisia vaalitarkkailijoita joutui tiistaina vaikeuksiin Valko-Venäjällä. Presidentinvaalien ennakkoäänestystä seuranneet kuusi tanskalaista ja kaksi ruotsalaista tarkkailijaa pidätettiin ja heidän käskettiin poistua maasta vuorokauden tai kahden sisällä. Ruotsalaisille langetettiin lisäksi viiden vuoden kielto saapua maahan.
Tanskalaisista viisi pidätettiin heidän hotellihuoneisiinsa tehdyssä ratsiassa. Kuudes tanskalainen sekä kaksi ruotsalaista pidätettiin vaalihuoneistojen lähellä, missä he olivat tehneet ovensuukyselyjä. Tiistai oli ennakkoäänestyksen ensimmäinen päivä.
Pidätysten syyksi viranomaiset ilmoittivat uutistoimisto TT:n tietojen mukaan sen, että tarkkailijat rikkoivat lakia, jonka mukaan kyselyiden tekemiseen pitäisi olla erityinen lupa. Luvan hankkimiseen velvoittava laki tuli voimaan viime marraskuussa.
Pidätetyt tarkkailijat kuuluvat epävirallisen tanskalaisen Silba-järjestön vaalitarkkailuryhmään.
-- Minskin hallinto pelkää kansainvälistä läsnäoloa maassa, tarkkailudelegaation johtaja Bogdan Klich tulkitsi tiistain tapahtumia.
Oppositio on pelännyt vaalivilppiä ilmenevän erityisesti ennakkoäänestyksen aikana, jolloin vaalilippuja on varsin helppo vaihtaa.
"Tavalliset kansalaiset arvostavat tarkkailua"
Varsinaiseksi vaalipäiväksi eli sunnuntaiksi Valko-Venäjälle matkaa myös neljän suomalaisen vaalitarkkailijan joukko. Heidän on määrä liittyä Silba-järjestön tarkkailuoperaatioon.
-- Kuulimme nyt pidätyksistä ensi kertaa, ja tietysti tuollaiset tapahtumat voivat aina mutkistaa asioita. Emme kuitenkaan ole erityisesti varautuneet mihinkään ongelmiin, ryhmän jäsen Riku Eskelinen kertoi keskiviikkoaamuna.
Keskustanuorista muodostuva tarkkailijaryhmä matkustaa Valko-Venäjälle osallistuttuaan torstaina ja perjantaina Silban koulutukseen Vilnassa.
-- On hyvin tiedossa, että viranomaisten kanssa voi Valko-Venäjällä tulla ongelmia ja esimerkiksi Silban väkeä on aiemminkin pidätetty. Toisaalta tavalliset kansalaiset arvostavat ulkomaisten tarkkailijoiden läsnäoloa ja hallituksenkin etu on jos voimme kertoa, että vaalit sujuvat hyvin, Eskelinen huomautti.
Silba on alun perin Tanskan liberaalipuolueen perustama järjestö, jonka tarkoituksena on edistää demokratiaa entisen Neuvostoliiton alueella. Järjestöllä on Valko-Venäjällä vakituista henkilökuntaa.
Valko-Venäjän vaaleja seuraavat myös Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö Etyjin sekä Ivy-maiden tarkkailijat. Vuodesta 1994 lähtien maata itsevaltaisesti hallinneen presidentti Aleksandr Lukashenkon uskotaan voittavan vaalit tälläkin kertaa. Lähteet: Ritzau, TT.