Helsinki Jääkiekon Pohjoismaisen liigan ja maajoukkueen Ruotsi-otteluiden päällekkäisyys asettivat Suomen jääkiekkoliitolle ja viidelle SM-liigaseuralle ison haasteen. Kärpät, Tappara, Jokerit, HIFK ja TPS suostuivat lopulta antamaan yhdet pelaajat Leijonien käyttöön.
Taistelua kabineteissa jouduttiin kuitenkin käymään. Pohjoismainen liiga päättyy perjantaina ja lauantaina pelattaviin otteluihin, kun Suomi ja Ruotsi kohtaavat lauantaina ja sunnuntaina.
- Jonkin verran kättä väännettiin. Tämä ei ole täydellinen ratkaisu, mutten usko, että tämä myöskään painaa kenenkään mieltä, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen kertoi.
Päivämäärät on merkattu Kansainvälisen jääkiekkoliiton kalenteriin maajoukkuetoiminnaksi, joten SM-liigajoukkueiden oli sääntöjen puitteissa luovutettava pelaajia Leijoniin.
- Vaikeuksia oli, kun nimistä ruvettiin puhumaan. Halusimme välttää sitä, että pelaaja joutuisi pelaamaan kolme peliä peräkkäisinä päivinä. Siksi päädyttiin siihen ratkaisuun, että ne, jotka pelaavat perjantaina, pelaavat sitten vain sunnuntaina maajoukkueessa, Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Heikki Hietanen selvitti.
Pohjoismaisen liigan runkosarjan päätösottelut pelataan tiistaina, jolloin selviää myös, pelaavatko suomalaisjoukkueet yksi vai kaksi sijoitusottelua. Jokereiden Mikko Jokela, Tapparan Jori Lehterä ja TPS:n Sami Venäläinen pelaavat Leijonissa joko molemmat tai ainoastaan sunnuntain ottelun. Kärppien Oskari Korpikari on mukana vain sunnuntaina. HIFK:n Lennart Petrell pelaa sen sijaan vain maajoukkueen ottelut.
Vähintäänkin kimurantin tilanteen vuoksi Ruotsissa lauantaina pelattavaan maaotteluun otettiin mukaan Södertäljen Petri Pakaslahti ja Hannes Hyvönen.
- Asetimme nämä pelipäivät sen verran myöhään, että muita turnauksia oli ehditty jo rakentaa. Vähän myöhään olimme liikkeellä ja siksi syntyi hämmennystä, Hietanen kertoi.