Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) aloittaa tänään sunnuntaina vierailunsa Thaimaassa yhdessä Ruotsin pääministerin Göran Perssonin ja Norjan pääministerin Kjell Magne Bondevikin kanssa.
Pääministereiden kahden päivän vierailun tarkoituksena on muun muassa kiittää Thaimaata toiminnasta Aasian katastrofin jälkeen. Tapaamisissaan pohjoismaiset pääministerit myös keskustelevat katastrofialueen jälleenrakennuksesta ja humanitaarisesta avusta.
Thaimaan sisäministeriö arvioi perjantaina, että kolme viikkoa sitten tapahtuneen maanjäristyksen jälkeiset hyökyaallot surmasivat Thaimaassa 2 171 ulkomaalaista. Katastrofissa kuolleiden thaimaalaisten määrä on arvion mukaan 1 733. Lisäksi on 1 409 ruumista, joista ei pystytä sanomaan, ovatko he thaimaalaisia vai ulkomaalaisia. Kateissa Thaimaassa on yhä yli 3 200 ihmistä, joista yli 1 000 on ulkomaalaisia.
Vanhanen, Persson ja Bondevik tapaavat tänään iltapäivällä Thaimaan kuninkaan Bhumibol Adulyadejin ja pääministeri Thaksin Shinawatran Hua Hinin lomakeskuksessa. IIlalla Thaimaan ja Pohjoismaiden pääministerit jatkavat keskusteluja Bangkokissa.
Huomenna maanantaina pääministerit vierailevat tuhoalueilla, missä he tutustuvat hyökyaallon aiheuttaman kriisin jälkihoitoon ja tervehtivät paikalla olevia avustustyöntekijöitä. Pääministerit tapaavat myös paikallisia viranomaisia.
Pääministeri Vanhanen palaa kotimaahan tiistaiaamuna 18. tammikuuta.