Yhteispohjoismainen kuljetuskopterihanke ratkeaa 13. syyskuuta Tukholmassa. Pohjoismaiden puolustusministerit kokoontuvat silloin tarkoituksenaan antaa ns. Letter of Intend eli poliittinen tahdonilmaisu siitä, miten hankinta etenee.
Ministerikokousta esitti Tanskan puolustusministeriö.
Pohjoismaiden helikopterihankkeen johtoryhmä, ns. steering committee, puolestaan kokoontuu tiistaina Tukholmaan valmistelemaan hankintapäätöstä.
Norja, Suomi ja Ruotsi ovat viime kuukaudet neuvotelleet NH90-kuljetushelikoptereiden ostamisesta yhteiseurooppalaiselta teknologiahankkeelta NHIndustriesilta.
Näissä kopterineuvotteluissa tanskalaiset eivät kuitenkaan ole olleet yhteistyössä. Joka tapauksessa Tanskassa on tehty kokeita NH90-kopterin pelastuskäytöstä. Tanskalaiset ovat viime vaiheessa kokeilleet myös EH101-kopterin pelastuskäyttöä.
Neljän Pohjoismaan neuvottelut yhteensä vajaan sadan kuljetuskopterin yhteisostosta ovat siirtäneet hankinta-aikataulua noin vuodella. Näillä näkymin uusia koptereita pitäisi saada käyttöön vuonna 2004.
NHIndustriesin kanssa on neuvoteltu tiettävästi 73 helikopterin tilauksesta. Suomen eduskunta on antanut hankintaan 2,2 miljardin markan tilausvaltuudet. Summalla pitäisi saada koosta riippuen 15–25 kuljetushelikopteria.
NH90 on kaksimoottorinen monitoimihelikopteri, joka on suunniteltu alun perin Hollannin, Italian, Ranskan ja Saksan puolustusvoimien käyttöön.
Kuljetuskopterin valmistaja on yhteiseurooppalainen teknologiahanke, jonka muodostavat italialainen Agusta, saksalais-ranskalainen Eurocopter ja hollantilainen Stork-Fokker.
Kopteria valmistetaan kahta versiota: toinen maalla ja toinen merellä tapahtuvia tehtäviä varten. NH90 kuljettaa 20 sotilasta varusteineen ja siinä on takaramppi. Asejärjestelmään kuuluvat sähköinen integroitu ohjausjärjestelmä, digitaalinen autopilotti- ja lennonohjausjärjestelmä, kehittyneet viestintä -ja suunnistuslaitteet sekä alansa huippua oleva omasuojajärjestelmä.