Pääministeri Paavo Lipponen vahvistaa, että Suomen Soneran, Ruotsin Telian ja Norjan Telenorin yhdistämisestä on neuvoteltu maiden välillä.
"Keskusteluja on käyty", kerrotaan Lipposen kansliasta, yksityiskohtiin puuttumatta.
Norjan yleisradioyhtiö NRK kertoi torstaina, että kolmen maan pääministerit yrittivät Lipposen johdolla ennen joulua saada käyntiin kolmen yhtiön fuusion.
Neuvottelut eivät kuitenkaan johtaneet tuloksiin, koska kolmen teleyhtiön johtajat eivät päässeet yksimielisyyteen perusasioistakaan.
NRK:n mukaan Lipponen otti joulun alla aloitteen ja otti yhteyttä Norjan pääministeriin Kjell Magne Bondevikiin. Myös Ruotsin Göran Persson osallistui neuvotteluihin.
Yhtiöiden johdot ja hallitukset pidettiin NRK:n mukaan keskustelujen ulkopuolella tämän vuoden alkuun asti. Hallitusten puheenjohtajat tapasivat tammikuussa ainakin kahdesti. Varsinaisiin neuvotteluihin ei kuitenkaan päästy.
Soneran ja Telia fuusiosta ilmoitettiin 26. maaliskuuta, mutta Telenor jäi sen ulkopuolelle. EU:n komission on määrä tiistaina päättää, hyväksyykö se fuusion.
Suurta pohjoismaista telejättiä on viime vuosina kaavailtu useilla eri kokoonpanoilla.
Telia ja Telenor olivat lähellä fuusioitua jo vuonna 1999, jolloin pitkään valmisteltu hanke ehti saada jo EU:n komission hyväksynnän, mutta kariutui loppumetreillä fuusiosopimuksen yksityiskohdista syntyneisiin erimielisyyksiin.
Kiistaa syntyi mm. matkapuhelinyksikön sijaintipaikasta ja silloisten pääjohtajien välisestä vallanjaosta.
Sittemmin Telenor on neuvotellut tuloksetta fuusiosta myös tanskalaisen TDC:n kanssa, jota Ruotsin elinkeinoministeri Björn Rosengren viime kuussa väläytti myös Sonera-Telian mahdolliseksi uudeksi kumppaniksi.
Pohjoismaiden hallituksilla on sanansa sanottavana telejättien fuusiohankkeissa, koska enemmistö sekä Soneran, Telian että Telenorin osakkeista on valtion omistuksessa.
Norjan valtio omistaa Telenorista noin 80 prosenttia, Ruotsin valtio Teliasta noin 70 prosenttia ja Suomen valtio Sonerasta noin 53 prosenttia.
Uudesta Telia-Sonerasta Ruotsin valtion osuus on noin 45 prosenttia ja Suomen valtion noin 19 prosenttia.
Tanskalaisen TDC:n pääomistaja on amerikkalainen teleyhtiö SBC, jolla on lähes 42 prosenttia TDC:n osakkeista.