Presidentti Sauli Niinistö arvioi Vladimir Putinille kahdenvälisen tapaamisen alkajaisiksi, että arktinen alue on saatu aiempaa paremmin maailman kartalle viime vuosina. Niinistö muistutti olevansa Venäjällä arktisessa kokouksessa jo kolmatta kertaa. Hän kuvasi aiempia keskusteluja pohjoisen Salehardissa ja Arkangelissa mielenkiintoisiksi.
Niinistön mukaan arktinen alue voisi toimia myönteisenä esimerkkinä maailmalle. Venäjän valtiollinen televisio välitti tapaamisen alkuhetket suorassa lähetyksessä.
Putin sanoi iloitsevansa Niinistön tapaamisesta. Hän kehaisi, että Suomi on puolentoista vuoden aikana saanut paljon aikaan arktisen neuvoston puheenjohtajana.
Perinteiseen tapaan Putin kertoi iloitsevansa myös maiden välisen kauppavaihdon kasvusta.
Niinistö tuntui korostavan ystävyyden lämpimyyttä sinuttelemalla Putinia, mikä on Venäjällä läheisyyden osoitus. Presidentit vitsailivat matkailijoiden käyttäytyneen varsin hyvin vieraillessaan naapurimaassa puolin ja toisin. Sanailu oli viittaus Putinin aiempaan lausumaan, josta Niinistö muistutti. Suomen konsulaatti myöntää kaikista maista eniten viisumeita venäläisille matkailijoille.
Venäjä esittää arktisia sotilassuhteita
Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov sanoi tapaamisessa, että Venäjä ei näe arktisella alueella aineksia konfliktiin. Venäjä toivoo hänen mukaansa arktisesta alueesta "sotilaallis-poliittista vuoropuhelua". Rossija24-televisiokanavan mukaan Venäjä ehdottaa arktisille maille sotilasasiantuntijoiden välistä yhteydenpitoa.
Lavrov on syyttänyt osaa Nato-maista yrityksistä militarisoida arktisia alueita. Venäjää ei miellytä sen kokema Yhdysvaltojen pyrkimys "sanella sääntöjä yksipuolisesti".
Arktinen foorumi pidetään Expoforum-messukeskuksessa Pietarin miljoonakaupungin laitamilla. Kokous kestää kaksi päivää.
Avajaisaamuna käytävillä ei käynyt aivan sellainen kuhina, jota olisi saattanut odottaa. Turvatoimet ovat vähemmän tiukat kuin presidenttien kahdenvälisissä tapaamisissa.
Expoforumin ilmastointi toimii hieman liiankin hyvin. Viileä sisäilma muistuttaa arktisesta teemasta.
Ruotsin mukaantulo Putinille voitto
Foorumia voi pitää Putinin kannalta menestyksenä jo pelkästään pohjoisten naapurivaltioiden presidentti- ja pääministeritason osallistujien määrällä mitattuna.
Suomen ja Venäjän päämiesten kahdenvälisen tapaamisen jälkeen alkaa foorumin pääistunto, jossa puhuvat Putinin ja Niinistön lisäksi myös Islannin presidentti Gudni Jóhannesson, Norjan pääministeri Erna Solberg ja Ruotsin pääministeri Stefan Löfven. Myös Jóhannesson, Solberg ja Löfven tapaavat Putinin kahden kesken tiistain aikana.
Ruotsin ja Norjan pääministerien ja Putinin tapaaminen on merkittävä. Ruotsi ja Norja ovat viime vuosina pitäytyneet tapaamisista Venäjän johdon kanssa. Syynä tähän on Krimin niemimaan valtaus ja Venäjän Itä-Ukrainassa käymä sota.
Islannin presidentti Jóhannesson tapasi Putinin edellisen kerran vuonna 2017 Arkangelissa edellisessä Venäjän arktisessa foorumissa.
Suomen isona tavoitteena oli järjestää arktisen alueen valtiojohtajien huippukokous tänä keväänä maassamme. Suomi olisi onnistuessaan isännöinyt Venäjän, Yhdysvaltain, Kanadan, Norjan, Ruotsin, Tanskan ja Islannin ykkösjohtajia Arktisen neuvoston puheenjohtajuuskautensa päätteeksi. Nyt kävi niin, että Venäjä sai Pietariin osan Suomen havittelemista korkea-arvoisista vieraista.
Tämä on päivittyvä uutinen.