Oulun läänin maaherra Eino Siuruainen uskoo, että EU:n pohjoisen ulottuvuuden ohjelmilla voitaisiin estää pohjoisten alueiden tyhjentyminen. Hänen mielestään aikaa ei ole enää paljon käytettävissä. Pohjoisen raja-alueet menettävät tulevaisuutensa, jos ne menettävät nuorisonsa etelän keskuksiin.
Siuruainen esitteli pohjoisten alueiden yhteistyömahdollisuuksia tiistaina Kajaanissa pohjoisen ulottuvuuden foorumissa. Hänen mukaansa pohjoisen ihmiset toivovat, että pohjoisen ulottuvuuden nimellä toimivalla EU:n politiikalla olisi suuri vaikutus todellisten raja-alueiden elämään.
"Nyt ihmiset muuttavat suuriin kaupunkeihin ja suuriin keskuksiin korkean koulutuksen sekä nykyaikaisten työpaikkojen pariin. Kovat elinolot, pitkät etäisyydet ja yhä kasvava työttömyys työntää ihmisiä etelään", hän varoitti.
Pohjoisilla alueille on usein runsaasti luonnonrikkauksia ja turistikohteita. Siuruaisen mukaan valitettavasti alhaisella koulutustasolla ja perinteisellä elämäntavalla ei pystytä saamaan aikaan riittävästi kehitystä ilman erityisohjelmia.
Ymmärrystä tarvitaan
Siuruainen muistutti, että EU:lla on useita ulottuvuuksia: mukana ovat muun muassa eteläinen, itäinen, atlanttinen ja pohjoinen ulottuvuus. Siksi hänen mielestään voisi olla viisasta kehittää EU:ta alueellisten ulottuvuuksien pohjalta. Tätä tarvitaan etenkin, kun EU laajenee itään.
Pohjoisen ulottuvuuden politiikka voisi Siuruaisen mielestä olla erinomainen väline lisäämään ymmärrystä pohjoisten alueiden ongelmiin ja ratkaisuihin.
Siuruaisella on jo kuva siitä, millaisia pohjoiset alueet voisivat olla, jos valtiot ja EU ymmärtäisivät aiempaa paremmin näitä nopeasti muuttuvia alueita. Näiden alueiden elinkeinot eivät perustuisi enää metsästykseen ja kalastukseen eikä luonnonvarojen tuottamiseen. Sen sijaan pohjoisilla alueilla asuisi väkeä, joilla on korkea koulutus ja joilla on mahdollisuuksia lisätä valtioiden hyvinvointia.
Siuruainen tiivisti, että pohjoinen ulottuvuus ei ole pelkkää teoriaa. Sen on oltava käytännön ohjelma todellista pohjoista varten.