"Kymmeniin vuosiin ei ole ollut näin huonoa hillavuotta. En ole kuullut, että hillaa löytyisi juurikaan mistään Itä-Lapissa", harmittelee Metsäntutkimuslaitoksen metsätalousinsinööri Pekka Välikangas Sallasta.
Pohjoisen hillasadosta on tulossa surkea. Kokeneimmatkin marjastajat ovat palanneet hillasoilta vain kilon tai kahden marjasaalis mukanaan.
Välikangas arvioi, että kylmä ja tuulinen alkukesä on estänyt hillan pölyttymisen. Kukkien pölyttyminen vaatii hyönteisiä, joita ei alkukesästä ollut juurikaan, vaikka hilla kukkikin avosoilla lupaavasti.
Risto Isohätälä Kasvishovi Oy:stä Oulusta tarkasti viikko sitten Pellon ja Kolarin hillamaat, jotka ammottivat tyhjinä hilloista.
"Tämä on todellinen katovuosi", Isohätälä harmittelee.
Hillaa ei ole ollut tarjolla ostettavaksi eikä sitä tarjota myytäväksi edelleen tukkuihin. "Olemme ostaneet vain muutamia kiloja noin seitsemän euron kilohintaan. Nostamme hintaa korkeammaksi, sillä tarjonta on todella niukkaa."
Hillan hinta on huipussaan
Heikohkot satonäkymät ovat nostaneet hillan myyntihinnan jopa 18 euroon kilolta Ranuan vähittäismyyntipisteissä. Hillakeisari Jouni Hernetkoski Ranualta kertoo kauppiaiden nostaneen ostohinnan kymmeneen euroon ja myyntihinnan jopa 14 euroon.
"Vähittäismyyntipisteissä paikalliset saattavat myydä hillaa turisteille jopa 20 eurolla."
Hernetkoski laittaa toivon korpihillaan, joka kasvaa metsäisemmillä soilla. Korpihilla alkaa vasta nyt kypsyä Ranuan korkeudella.
"Viime viikolla näytti, että ainakin Ranuan metsäisillä soilla alkavat ensimmäiset korpihillat kypsyä, ja sieltä näyttää tulevan jopa kohtalainen sato", Hernetkoski ennustaa.
Hillanostajana hän aikoo ryhtyä itsekin päätoimiseksi marjastajaksi seuraavaksi kahdeksi viikoksi. Marjamaista ei tarvitse taistella, sillä avosuohillan niukkuus on karistanut suurimman osan poimijoista. Hän arvioi hillan kokonaispoimintamäärän jäävän pienemmäksi kuin aiempina vuosina.