Kuntien päättäjien mielestä Pohjois-Pohjanmaan kehitys paranee, mutta suuria muutoksia ei uskota tapahtuvan lähivuosina. Eniten kuntia painaa rahoitustilanteen huononeminen.
Yleinen suhdanteiden heikennys näkyy selkeimmin Oulun seudulla. Siellä uskotaan työttömyyden kasvavan tänä ja ensi vuonna. Muualla maakunnassa näkymät ovat tätä valoisammat. Asuntorakentamisen uskotaan vilkastuvan Pohjois-Pohjanmaalla, ja erityisesti Oulun seudun ulkopuolella odotukset paremmasta ovat selvästi lisääntyneet.
Muissa investoinneissa Oulun seutu hakkaa muun maakunnan. Varsinkin kaupan, palvelujen ja teollisuuden investointien odotetaan lisääntyvän täällä.
Pohjois-Pohjanmaalla sujuu kuntien yhteistyö hyvin ja sen uskotaan kasvavan.
Sosiaali- ja terveyspalvelujen järjestäminen vaikeutuu tulevaisuudessa. Varsinkin Oulun seudulla toiveet ovat aikaisempaa synkemmät. Myös koulutoimen ja kaavoituksen odotukset nähdään Oulun seudulla heikompina kuin muualla maakunnassa.
Vajaan 1400 asukkaan Piippolan kunnanjohtaja Jouni Perälä ei ole yllättynyt ennusteen viestistä. Perälä on lievän optimistinen. "Pysymme ennallaan tai nousemme lievästi."
Kunnanjohtaja uskoo ylikunnalliseen yhteistyöhön kunnan palveluissa. Liki kaikki kunnan peruspalvelut jo ostetaan. "Loputkin käydään läpi."
Taantuma on koetellut Piippolaa keskuksia hellemmin. Ensimmäisen kerran neljään vuoteen kunnan väkimäärä on kasvanut tänä vuonna. Kahdeksan asunnon rivitalorakennus on alkamassa. Suunnitteilla on yrityshautomon rakentaminen. Joidenkin pienten työpaikkojen työntekijämäärät ovat kasvaneet.
Lapin odotukset valoisia
Lapissa uskotaan kehityksen paranevan koko maakunnassa. Maakunnan investointinäkymät ovat valoisimmat sitten syksyn 1995. Erityisesti kaupan ja palvelujen investointien uskotaan kasvavan. Kuntien rahoitusongelmista huolimatta talouden ei uskota heikentyvän kuten viime vuosina.
Muista pohjoisen maakunnista poiketen kuntien yhteistyön uskotaan sujuvan aiempaa huonommin. Odotukset ovat vähäisimmät harvaan asutuilla kairoilla. Seudullinen yhteistyö katsotaan tärkeäksi, vaikka odotukset ovat selvästi heikentyneet.
Maakuntasihteeri Mervi Kuittinen Lapin liitosta ei ihmettele parantuneita odotuksia. Barentsin mahdollisuudet, Kalottialueen yhteistyö ja Sallan raja-asema sekä virinneet kaivoshankkeet antavat uskoa.
Kuittinen ihmettelee pelkoa kuntien yhteistyön vähenemisestä. "Ehkä siihen vaikuttaa se, että joidenkin Itä-Lapin kuntien yhteistyö on viriämässä Koillismaahan päin, ja se aiheuttaa ristiriitoja." Ylä-Lapin kuntien heikko talous puolestaan vähentää yhteistyöhaluja, koska rahaa ei ole yhteisiin projekteihin.
Odotettavista kokeiluista huolimatta Kainuun yleiset näkymät ovat barometrin mukaan synkimmät koko maassa ja kehityksen odotetaan heikkenevän koko maakunnassa.
Kuntien velat lisääntyvät ja verotulojen ennustetaan laskevan jatkossa. Kajaanin seudun työttömyyden uskotaan heikkenevän tänä vuonna. Kajaanin seudulla uskotaan, että asuntorakentaminen vilkastuu. Sen sijaan teollisuuden investoinnit vähenevät selvästi. Kuntayhteistyön uskotaan lisääntyvän Kainuussakin.