Metsät tarjoavat EU:n pohjoisessa ulottuvuudessa melkoisia yhteistyömahdollisuuksia Venäjän kanssa. Tämä tuli selkeästi ilmi Lappeenrannassa tiistaina päättyneen Pohjoisen ulottuvuuden foorumin puheenvuoroista.
Ongelmia toki on, mutta nekin ovat ajan kuluessa ratkaistavissa.
Metsäalan suuret mahdollisuudet on noteerattu myös Suomen ja Venäjän korkeimmalla poliittisella tasolla. Maaliskuun alussa järjestetään Suomen ja Venäjän välinen metsähuippukokous.
Pohjoisen ulottuvuuden foorumissa puhunut professori Paavo Pelkonen Joensuun yliopistosta korosti pohjoisen ulottuvuuden metsäsektorin merkitystä maailmanlaajuisesti.
Sillä on suuri merkitys kansainvälisessä kaupassa. Samalla se vaikuttaa luonnon monimuotoisuuteen.
Venäjän metsävarat ovat valtavat. Uralin länsipuolella Venäjällä on metsää 166 miljoonaa hehtaaria. Tämä on puolet koko Euroopan metsävaroista.
Venäjän metsätaloudessa on Pelkosen mukaan useita ongelmia. Vanhat tuotantovälineet ja vanhat prosessit merkitsevät, että käytössä oleva tekniikka on ajastaan jäljessä. Katkokset raaka-ainehuollossa ja epätaloudellinen energiankäyttö ovat johtaneet tehottomuuteen.
Muita tyypillisiä ongelmia ovat pääoman puute ja rajalliset kokemukset markkinataloudesta.
Pelkosen mielestä metsäsektoria on mahdollista kuitenkin kehittää niin, että siitä hyötyvät kaikki. Hän pitää tärkeänä, että konkreettinen käytännön työ jatkuu.