Euroopan aluekehitysrahaston 11 000 uuden työpaikan tavoite Pohjois-Suomessa uhkaa jäädä toteutumatta. Rahasto teki kehityshankkeilleen kunnianhimoisen tavoitteen vuosille 2007-2013. Tavoite uhkaa valua käsiin, osin huonojen talousaikojen vuoksi.
Ensimmäiset kaksi hankevuotta tuottivat noin 1200 työpaikkaa. Näinä vuosina talous rullasi nousukaudessa.
Seuraavan viiden hankevuoden aikana tulisi rutistaa lähes 10 000 uutta työpaikkaa pohjoiseen, jotta päästäisiin maaliin. Lama-aikana päämäärä kuulostaa mahdottomalta.
"Emme missään nimessä ole luovuttaneet tavoitteen suhteen. Hankehakemuksia on tullut entiseen tapaa, mutta on myönnettävä, että hakemusten rahallinen suuruus on pienentynyt", kertoo aluekehityshankkeiden seurantaryhmän puheenjohtaja Kaisa-Leena Lintilä työ- ja elinkeinoministeriöstä.
Nanotekniikka turvaa metallin
Oulun yliopistossa kehiteltävät nanotekniikan sovellukset voivat turvata metalliteollisuuden Pohjois-Suomessa. Nanohiukkastekniikka saa EU-rahaa juuri aluekehitysrahastosta.
Pohjois-Pohjanmaan maakuntajohtaja Pauli Harju painottaa, että uusi tekniikka avittaa esimerkiksi Rautaruukin tehdastoiminnan jatkuvuutta.
"Rautaruukin toiminnan kannalta uudet innovaatiot ovat keskeisiä. Toinen EU:n tukema kohde on Raahen satama. Sinne osoitettu viiden miljoonan euron EU-tuki oli oleellinen tekijä, jotta Rautaruukki ylipäänsä teki miljoonainvestointinsa."