Valtionyhtiöt Rautaruukki ja Outokumpu ovat oleellisella tavalla vaikuttaneet Suomen teolliseen maantieteeseen. Yhdet Suomen suurimmista teollisuuslaitoksista ovat nyt Raahessa ja Torniossa, siis pohjoisessa, ja aikoinaan tehdyt aluepoliittiset päätökset kantavat hyvää hedelmää. Pitkälti Raahen ja Tornion tehtaiden ansiosta suomalaisyhtiöillä on hyvä jalansija teräksen maailmanmarkkinoilla.
Viime vuosina Outokumpu on investoinut Tornioon niin, että siellä on yhtiön johdon mukaan nyt maailman ehkä tehokkain ruostumatonta terästä valmistava yksikkö. Siitä huolimatta Outokumpu joutui tiistaisen osavuotiskatsauksen yhteydessä kertomaan, että tuotantoa on vähennettävä yhtiön kaikilla laitoksilla, myös Torniossa. Erinomaiseen kuntoon saatettua tehdasta ei voi käyttää täysillä, koska markkinat eivät vedä.
Ruostumattoman teräksen hinta on maailmalla laskussa. Syy tähän kuten niin moneen muuhunkin talouden nykyiseen ilmiöön löytyy Kiinasta: Aasian jätti puskee terästä paitsi omiin tarpeisiinsa, nyt myös muille myytäväksi.
Outokummulla ei kuitenkaan ole aihetta suureen huoleen. Yhtiön tähänastinen tulos on ollut tänä vuonna hyvä, ja Tornion-tehtaan remontti on tehty paljon pidemmälle tähtäimelle kuin lyhytaikaisia markkinamuutoksia varten. Heilahtelua suuntaan tai toiseen tapahtuu aina, eikä Kiinalla ole tässä ylivoimaisia kilpailuetuja kuten on monella muulla talouden alalla.
Rautaruukilla puolestaan ei näytä olevan edes näitä pilviä horisontissaan. Keskiviikkona julkistettu osavuositulos oli hyvä, ja markkinatilannekin tuntuu suotuisalta yhtiön valmistamalle teräkselle. Rautaruukki on osannut sopivasti erikoistua omille aloilleen.
Suomessa seurataan Nokian tuloskäänteitä usein melkein henkeä pidätellen. Outokummun ja Rautaruukin kaltaiset yhtiöt saavat paljon vähemmän huomiota. On kuitenkin huikea teollinen taidonnäyte, että nämä suomalaiset raskasta metallia valmistavat yhtiöt ovat kyenneet nousemaan omilla erikoisaloillaan maailman kärkipaikoille. Mikään itsestäänselvyys se ei ole.
Outokummun tuore suurinvestointi Torniossa takaa terästehtaan tulevaisuuden Meri-Lapissa pitkäksi aikaa eteenpäin. Pohjois-Suomen taloudelle yhtä tärkeitä päätöksiä ei viime vuosina ole useita tehty.
paakirjoitus@kaleva.fi