Lapin itärajan valvonnasta vastaavien rajavartioalueiden kohdalla saattaa olla edessä suuret muutokset, kun rajavartiosto vähentää vartioasemiensa määrää koko Suomessa.
Suuntaviivoja on jo piirrelty rajavartiostojen esikunnissa. Dramaattisin vaihtoehto Lapissa olisi, että Ivalon rajavartioalueelta lopetettaisiin muut rajavartioasemat paitsi Ivalon johtopaikka ja Raja-Jooseppiin rajanylityspaikka.
Samankaltainen kohtalo voi olla myös Sallan rajavartioalueella: neljästä asemasta vain rajanylityspaikka Kelloselkä jäisi jäljelle.
Lapin rajavartioston komentaja eversti Jarmo Vainikka toteaa, että alustava ehdotelma on radikaali, ja se vaatii vielä pohdintaa.
"Meillä on nyt arvioinnin paikka. Olen käynyt kyseisissä toimipaikoissa asiasta keskusteluja, joissa on tullut esiin seikkoja, ettei näin voimakkaisiin muutoksiin välttämättä kannata ryhtyä", hän toteaa.
Lapin syrjäseutujen asukkaat eivät ole innoissaan vartioasemien mahdollisista lakkauttamisista. Nellimin kylässä asuva yrittäjä Raimo Parviainen toteaa, että lähellä sijaitsevan Virtaniemen rajavartioaseman lähteminen olisi suuri menetys.
"On erittäin tarpeellista, että rajavartijat pyörivät tässä päivittäin. Suoraan sanottuna tästä kylästä tulisi villi-itä jos he eivät kulkisi täällä. Nytkin väki ajaa enemmän päissään kuin selvin päin", Parviainen täräyttää.
Valmius ei heikkene
Komentaja Vainikka puolestaan vakuuttaa, että rajavartioston toimintavalmiudet eivät tule heikkenemään pitkien välimatkojen Pohjois-Suomessa - ainoastaan toimipisteiden määrä vähenee.
"Keskittämisellä pyritään siihen, että hallintoon, tukipalveluihin ja esimerkiksi kiinteistöjen ylläpitoon menisi vähemmän voimia. Partiointiin ja kansalaisten lähellä tehtäviin turvapalveluihin -eli meidän ydintyöhömme - saadaan enemmän voimavaroja", Vainikka toteaa.
Hän ei halua tässä vaiheessa kommentoida yksittäisten rajavartioasemien kohtaloita, koska päätöksiä ei ole vielä tehty. Muutokset tullaan esittämään rajavartiolaitoksen esikunnalle ensi syksynä.
Suunnittelu asemien karsimisesta Lapin rajavartioston osalta on aloitettu viime vuoden loppupuolella. Muut itärajan vartioalueet ovat tehneet jo ratkaisujaan.
Kainuun rajavartioston suunnitelmissa on sulkea Rajakankaan rajavartioasema vuoden 2009 aikana ja Kuivajärven rajavartioasema vuoteen 2010 mennessä.
Kuivajärven aseman väki siirtyy Vartiuksen yksikköön. Rajakankaan toiminnot puolestaan siirtyvät Kuhmon johtopaikalle. Lopulliset päätökset tekee sisäministeriö.
Väki vähenee hiljalleen
Aikaisemmin, hieman yli vuosi sitten, Kainuun alueella suljettiin Kurvisen rajavartioasema.
Kaakkois-Suomen rajavartiostossa suunnitelmissa on siirtää yhdeksästä rajavartioasemasta neljä lähimpiin asemiin vuoden vaihteessa.
Asemien sulkeminen ei johda suoraan henkilöstön vähentämiseen, vaan suljettavien pisteiden työntekijät siirtyvät jäljelle jääviin yksiköihin. Tulevaisuudessa rajavartioston väkeä tullaan kuitenkin karsimaan.
Rajavartiolaitoksen vuoteen 2015 ulottuvaan strategiaan on kirjattu, että nykyisen vartiostojaon puitteissa kevennetään johto- ja tukiorganisaatioita. Pieniä vartioasemia yhdistetään toiminnallisiksi kokonaisuuksiksi henkilöstömäärää samalla vähentäen.
Vainikan mukaan vähennykset tapahtuvat "pehmein menetelmin", mikä käytännössä tarkoittaa eläkepoistumaa ja tyhjien virkojen siirtämistä Kaakkois-Suomen rajavartiostoon.
