Oululainen juniorijalkapalloilu on elänyt taantumavaihetta jo kohta vuosikymmenen ajan.
Tervakaupungin toistaiseksi viimeiset mitalisijat valtakunnallisista SM-sarjoista ovat 1990-luvun lopulta, jolloin nykyisin OLS:n edustusjoukkuetta valmentava Tomi Molin johdatti OLS:n B-pojat kahtena vuonna (1998 ja 1999) peräkkäin SM-mitaleille.
Suomen mestaruutta syksyllä 1998 juhlineen OLS:n riveistä kasvoi myös monta nykypäivänä tunnettua pelimiestä: maalivahtivalmentaja Mikko Väänäsen oppeja ammentanut Otto Fredrikson torjuu nykyisin palloja ammatikseen Norjan pääsarjassa, Janne Mahlakaarto häärii Valkeakoskella liigassa pelaavan FC Hakan hyökkäyksessä ja Antti Pehkonen kipparoi Oulun jalkapalloylpeyttä AC Oulua.
Vuotta myöhemmin SM-hopeaa saavuttaneesta joukkueesta pisimmälle on päässyt kärkimies Juho Mäkelä, joka johtaa tällä hetkellä kotoisen liigan maalipörssiä seitsemällä osumallaan. Mäkelä siirtyi viikko sitten laina-ajaltaan HJK:sta takaisin Skotlannin pääsarjassa pelaavaan Heartsiin.
Tahti on muuttunut totaalisen mollivoittoiseksi edellä mainittujen menestysjoukkueiden jälkeen, sillä oululainen juniorijoukkue on ollut 2000-luvulla harvinainen näky valtakunnallisessa SM-sarjassa.
Tervarit-juniorit
ottanut opikseen
Tervarit-juniorit piipahti viime kesänä puolen kauden verran B-nuorten valioiden joukossa. SM-sarjan taso osoittautui tuolloin vielä liian kovaksi nuorelle oululaisjoukkueelle, ja syksyn päätteeksi oli edessä putoaminen takaisin ykkösdivisioonaan.
Nyt punamustilla on edessään uusi yritys - vuoden verran kokeneempana.
Tervarit-juniorit voitti tyylitellen oman karsintalohkonsa kevätkaudella ja nousi loppukaudeksi 12 joukkueen SM-sarjaan, joka pyörähtää käyntiin tänä viikonloppuna.
"Olimme poikasia vuosi sitten ja jäimme muiden jalkoihin. Nyt tahdin pitäisi olla toisenlainen, sillä joukkueessamme on kokeneempana 13 samaa pelaajaa kuin viime syksynä", Tervarit-juniorien valmentaja Rauno Ojanen sanoo.
"Haluamme ehdottomasti turvata jatkuvuuden korkeimmalla tasolla, joten minimitavoitteemme on säilyä SM-sarjassa. Jos kaikki menee nappiin, uskon meidän taistelevan sijoista 3-8."
Tervarit-juniorien yksi suurimmista vahvuuksista on tiivis puolustuspää, jota johtaa kapteeni Petteri Matero.
"Puolustuksemme on helppo pelata, koska meillä on niin loistava maalivahti (Juha-Matti Savolainen). Uskallan luvata, että olemme vähintään kuudensia sarjassa", oikeana laitapuolustaja pelaava Matero tiivistää.
ONS:lla samanlaiset tavoitteet
Jatkuvuuden turvaaminen on sananparsi, joka nousee esiin myös Oulu Nice Soccerin B-tyttöjä luotsaavan Pertti Pohjolan puheesta.
"Otimme kevään karsintasarjassa kymmenen voittoa ja pelasimme kerran tasan. Tappioita ei tullut tilillemme yhtään, mutta nyt vastustajat ovat varmuudella vähintään luokkaa kovempia."
Hän nostaa B-tyttöjen SM-sarjan suurimmiksi voittajasuosikeiksi HJK:n, VJS:n ja KMF:n.
"Meidän ykköstavoitteemme on välttää sarjan kolme viimeistä sijaa ja putoaminen takaisin ykkösdivisioonaan."
"Toisaalta meillä on kasassa niin laaja ja tasainen pelaajaryhmä, että voimme huoletta lähteä metsästämään voittoa jokaisesta ottelusta", Pohjola varmentaa.
ONS:n pelin sielu on nopea kärkipelaaja Sanna Ylianttila, joka on tottunut mättämään maaleja liukuhihnalta.
"Meidän vahvuutemme on ehdottomasti joukkuehenki. Olemme hyviä kavereita keskenämme myös vapaa-ajalla, joten toisten ajatuksia on helppo lukea", ONS:n kapteeni, toppari Silva Puurunen, toteaa.
B-juniorien SM-sarjat pyörähtävät käyntiin tänä viikonloppuna. Ottelusiirtojen takia oululaiset pelaavat avausottelunsa vasta viikon kuluttua.