Pohjois-Suomi saa yhden uuden osaamiskeskuksen lisää ja kahden nykyisen keskuksen osaamisala laajenee.
Raahen-Nivalan ja Tornion seudun verkoston metallituotteiden ja teollisuuden kunnossapitopalvelut pääsevät mukaan valtakunnalliseen osaamiskeskusohjelmaan, johon on tulossa yhteensä kuusi uutta osaamiskeskusta.
Lisäksi Oulun seudun osaamiskeskuksen osaamisala laajenee ympäristöteknologiaan ja myös Multipolis-hanke on määrä sisällyttää osaamiskeskuksen ohjelmaan.
Kainuuseen on määrä muodostaa oma osaamiskeskus siten, että siellä nyt toimivan Kuhmon kamarimusiikin osaamiskeskuksen lisäksi Kajaanin Teknologiakeskus Oy:n toteuttama mittaustekniikka otetaan mukaan uutena osaamisalana.
Samalla keskuksen nimi muutetaan Kajaanin osaamiskeskukseksi. Kainuun kahden osaamisalan välille muodostetaan ohjelmia varten yhteinen neuvottelukunta.
Oulun osaamiskeskukseen Technopoliksen alle sijoitettavasta uudesta osaamisalasta, ympäristöteknologiasta kisasi Oulun kanssa tiukasti Kuopio. Oulu veti pitemmän korren torstaina hallituksen hallinnon ja aluekehityksen ministerityöryhmässä, jossa päätettiin puoltaa kuuden uuden osaamiskeskuksen perustamista.
Multipolis-hankkeen sisällyttäminen Oulun seudun osaamiskeskuksen ohjelmaan vahvistaa entisestään Oulun seudun osaamiskeskusta, jonka osaamisaloina ovat tähän asti olleet tietoteollisuus, lääketieteen tekniikka ja biotekniikka.
Valtioneuvoston on määrä hyväksyä lopullisesti uudet osaamiskeskukset ja nykyisten laajentamisten parin viikon sisällä alue- ja kuntaministeri Martti Korhosen (vas.) esityksestä.
Kuusi uutta keskusta
Hallituksen hallinnon ja aluekehityksen ministerityöryhmä päätti torstaisessa kokouksessaan nostaa osaamiskeskusten lukumäärää 22:een. Näistä 19 on alueellisia ja kolme valtakunnallisia.
Osaamiskeskukset pyrkivät edistämään yhteistyötä tutkimuksen, koulutuksen ja yrityssektorin välillä sekä vauhdittamaan talouskasvua ja kehitystä.
Ministeriryhmässä osaamiskeskusten listaan lisättiin eilisessä kokouksessa Mikkelin seudun osaamiskeskus, jonka erikoisalana on komposiitit ja pinnoitteet. Ohjelmaa koordinoiva asiantuntijaryhmä ehdotti alun perin listalle Raahen-Nivala ja Tornion seudun keskuksen lisäksi Hyvinkään seudun nosto- ja siirtoalan, Kokkolan seudun kemian ja Hämeen ammatillisen osaamisen keskuksia sekä matkailun verkosto-osaamiskeskusta.
Kaiken kaikkiaan hakemuksia osaamiskeskuksiksi tuli 29. Näistä 18 oli kokonaan uusia ehdotuksia ja 11 nykyisten keskusten osaamisalojen muutosesityksiä. Osaamiskeskusohjelmaa tarkistetaan nyt vuosiksi 2003-2006.
Ohjelmaa toteuttavat keskukset saavat "statuksen" lisäksi valtiolta vuosittain perusrahoitusta hankevalmisteluun, koordinointiin ja kärkihankkeiden osarahoitukseen. Lisäksi keskuksilla on yhteistyöverkoston kautta laajat kansalliset ja kansainväliset yhteydet eri alojen kehittämisessä.
Ohjelman toiminta-ajatuksena on kansainvälistä huipputasoa edustavan tiedon ja osaamisen hyödyntäminen yritystoiminnan, työpaikkojen luomisen ja alueellisen kehittämisen voimavarana.
Tällä hetkellä keskuksissa on edustettuina yhteensä 35 erilaista osaamisalaa. Jatkossa osaamisalojen määrä nousee 45:een.