Osaamiskeskusten tavoitteena on kumota Suomea uhkaava keskittyminen. Toiminta-idea on yksinkertainen: tutkimuksen, koulutuksen ja yrityssektorin yhteistyöllä vauhditetaan alueen talouskasvua ja kehitystä.
Periaatteessa näin pitää tehdä ja tehtäisiin ilman ohjelmia. Statuksen ohella keskukset kuitenkin saavat valtiolta vuosittain perusrahoitusta hankevalmisteluun, koordinointiin ja kärkihankkeiden osarahoitukseen. Lisäksi keskuksilla on yhteistyöverkoston kautta laajat kansalliset ja kansainväliset yhteydet eri alojen kehittämisessä.
Ohjelmien toiminta-ajatuksena on kansainvälistä huipputasoa edustavan tiedon ja osaamisen hyödyntäminen yritystoiminnassa, työpaikkojen luomisessa ja aluekehityksessä. Tällä hetkellä keskuksissa on edustettuina 35 osaamisalaa. Jatkossa määrä nousee kymmenellä.
Osaamiskeskuksen statuksesta käydään kovaa kilpailua. Sinänsä se on kaikille eduksi. Kilpailu pakottaa etsimään erinomaisia ohjelma- ja tuoteideoita. Keskuksia tarkistetaan vuosiksi 2003-2006. Hakemuksia tuli 29, joista 18 oli kokonaan uusia ehdotuksia. Loput 11 oli nykyisten osaamisalojen muutosehdotuksia.
Valtioneuvosto hyväksyy lopullisesti uudet keskukset parin viikon sisällä. Tällöin pohjoisen osaamiskeskukset vahvistuvat. Tarvetta siihen onkin. Suuri osa nykyisistä keskuksista on Oulun lääninrajan eteläpuolella. Mikäli valtioneuvoston päätös noudattelee hallituksen aluekehityksen ministerityöryhmän päätöksiä, pohjoiseen on luvassa yksi uusi osaamiskeskus. Lisäksi kahden nykyisen osaamisala laajenee.
Raahen, Nivalan ja Tornion seudun metallituotteiden ja teollisuuden kunnossapitopalveluverkot pääsevät uutena mukaan osaamiskeskusohjelmaan. Tämä antaa uutta konkretiaa Perämeren kaarelle ja avaa uudenlaisia mahdollisuuksia. Kaikkiaan uusia keskuksia tulee kuusi.
Lisäksi Oulun seudun osaamiskeskuksen ohjelmaan otetaan mukaan uutena alana ympäristöteknologia ja myös Multipolis-hanke sisällytetään ohjelmaan. Päätös on merkittävä. Ympäristöteknologiasta tulee aikaa myöten it-alan veroinen työllistäjä. Uutta osaamisalaa tavoitteli myös Kuopio. Ministerityöryhmässä Oulu voitti kovan kilpailun.
Ympäristöteknologiassa Oulussa on yksi suuri toimija, Kemira. Muut ovat pieniä. Osaamiskeskuksen alan laajennus kuitenkin sopii erinomaisesti Oulun kasvusopimuksen tavoitteisiin, joissa ympäristöala on keskeinen. Myös Kajaanin asema vahvistuu, sillä sinne perustetaan osaamiskeskus Kuhmon kamarimusiikin ja Kajaanin mittaustekniikan keskuksista.
paakirjoitus@kaleva.fi