Pohjois-Suomen marjanpoimintakausi alkaa mansikoista. "Tämän kesän mansikat ovat erittäin hyvälaatuista", toteaa Tapani Siira mansikkatilallaan Kiimingin Välikylässä.
Kuivasta säästä huolimatta kasvuolosuhteet ovat olleet tänä vuonna mansikalle suotuisat. Puolipilvinen ja poutainen sää on taannut marjan pontevan kasvun. Riittävästä kosteudesta on kuivana kesänä huolehdittu kastelujärjestelmän avulla.
"Lisäksi halla ei päässyt tuhoamaan kukintoja, eikä viljelyksellä ole ollut pahoja talvivaurioita", esittelee Siira.
Siiran tilalla mansikanpoiminta on tarkoitus aloittaa ensi viikon maanantaina. "Jos kelit ovat suotuisat, pääsemme aloittamaan jo lauantaina."
"Vaikka mansikoiden satokausi on jo Suonenjoella meneillään, meillä Pohjois-Suomessa avomaamarja alkaa vasta olla kypsää", kertoo mansikanviljelijä Kerttu Yli-Lauri Lumijoelta. Yli-Laurin tilalla poimimisurakka alkaa torstaina.
Mansikan satokausi kestää yleensä noin neljä viikkoa. Satokauden lopullinen kesto riippuu kuitenkin ilmoista. Lämpimällä kelillä marjat kypsyvät nopeammin. Siira muistelee, että nopeimmillaan sato on ollut ohi kahdessa viikossa.
Siiran tilalla viljellään pohjoisessa tuttua lajiketta, polkaa. "Pohjoisessa pitää olla sellainen marja, että se ehtii kypsyä ennen lumen tuloa", virnistää Siira. "Polka on lisäksi hyvän makuinen, ja se sopeutuu hyvin tänne hiekkamaalle", hän jatkaa.
Metsäntutkimuslaitoksen kartoituksen mukaan mustikkametsään ja hillasuolle päästään Pohjois-Suomessa heinäkuun loppupuolella. Kypsymisen arvellaan tapahtuvan viikon 29 tienoilla.
Hillan satonäkymät ovat hyvät. Myös mustikoiden kukinta on Pohjois-Suomessa ollut paikoitellen runsasta. Alkukesän hallayöt verottivat kuitenkin runsaasti satoa.
Arktiset Aromit ry on käynnistänyt Koko kansan luontotalkoot -kampanjan. Valtakunnallisen yhdistyksen tavoitteena on lisätä luonnontuotteiden arvostusta sekä kannustaa ihmisiä poimimaan luonnonmarjat talteen. Suomessa kypsyy vuosittain noin 160 miljoonaa kiloa mustikkaa, josta vain pieni osa päätyy ihmisten ämpäreihin.
Mustikkaa kaivataan myös vientiin. Markkinat ovat hyvät erityisesti Kiinassa ja Japanissa.