Oulussa pääsee kesäkuun alusta alkaen herkuttelemaan paikallisilla herkuilla ja maakunnan mauilla. Tuolloin yhdeksän oululaista ravintolaa tarjoaa omalle tyylilleen uskollisena Oulu-menun, jossa tärkeimpiä raaka-aineita ovat pinaatti, ahven ja leipäjuusto.
Ateriat saavat kyytipojakseen sellaisia osin unohtuneitakin raaka-aineita kuten nauris ja lanttu. Menu vaihtuu kolme kertaa vuodessa, kesällä, syksyllä ja talvella. Kesän maut ovat tarjolla kesäkuun alusta elokuun loppuun.
Oulu-menun tarjoavat yhdeksän oululaista ravintolaa: Holiday Club Eden, Hotelli-ravintola Lasaretti, Fransmanni, Hilikku, Ravintola Uleåborg 1881, Ravintola Upseerikerho, Sokeri-Jussin Kievari, Teatteriravintola ja Uusi Seurahuone.
Suomalaista ruokaa ja paikallisia makuja halutaan nostaa eri puolilla Suomea esiin heinäkuussa alkavan Suomen EU-puheenjohtajakauden aikana. Puolen vuoden aikana eri puolilla Suomea järjestetään kaikkiaan 130 kokousta, joukossa niin huippukokouksia kuin epävirallisia kokouksiakin. Ne tuovat eri puolille maata runsaasti eri maiden kokousedustajia ja kansainvälistä lehdistöä.
Suomalaisia raaka-aineita suosivia aterioita ja alueellisia herkkuja pääsee Oulun lisäksi maistelemaan Helsingin, Jyväskylän, Lappeenrannan, Tampereen ja Turun ravintoloissa.
Oululaiset ravintolat ovat sopineet kauden kolme raaka-ainetta yhdessä. Samaa ruokaa kahdesta paikasta tuskin saa, sillä kaikki hankkeessa mukana olevat ravintolat kokoavat omaan tyyliinsä sopivan ruokien kokonaisuuden. Ravintolat voivat tarjota kokonaisen menun tai vain muutaman ateriakokonaisuuden.
"Koska mukana on hyvin eri tyylisiä ruokapaikkoja, niissä tarjottavat menut vaihtelevat melkoisesti. Harvoin sattuu, että ravintolat käyttävät raaka-ainetta samalla tavalla. Sääntö onkin, että raaka-aineiden tulee löytyä menusta jossakin muodossa", kertoo Hotelli-ravintola Lasaretin keittiöpäällikkö Matti Koppelo.
Oulussa EU-puheenjohtajakausi huipentuu syyskuun loppupuolella, kun kaupungissa kokoontuvat EU:n maatalousministerit. Uusi menu ja uudet raaka-aineet esitellään parahiksi syyskuun alussa. "Niitä ei ole vielä edes päätetty. Haluamme olla ajan hermolla ja syyskauden raaka-aineista herkut tehdään", kuvailee Matti Koppelo.
Koppelon mukaan Oulun seudun tärkeimpiä ja parhaimpia raaka-aineita ovat kalat, nahkiaiset, lammas, erilaiset rievät, rieskat sekä metsien antimet sienet ja marjat. Perinneruoista merkittävin on rössy eli veripalttu.
Ravintoloiden lisäksi eri alueiden ruokakulttuuria on tutuksi tekemässä Finfood-Suomen ruokatieto ry.