Pohjois-Suomen lentoasemien tämän vuoden matkustajaliikenteessä kirjattiin elokuun loppuun mennessä liki 17 prosentin kasvu viime vuoden vastaavan ajankohtaan verrattuna.
Syynä oli pitkälle se, että viime vuonna yleisen taloustilanteen epävarmuus ja sars-epidemia vähensivät lentomatkustuksen suosiota.
Talouden epävarmuus toi uusia yrittäjiä markkinoille, mikä vaikutti lentolippujen hintojen laskuun. Se puolestaan siivitti matkustajaliikennettä uuteen nousuun.
Kuusamon lentoaseman työkonesuojan harjannostajaisissa lentoliikenteen vaiheita valottanut Ilmailuhallituksen Pohjois-Suomen aluepäällikkö Martti Oinas arveli matkustajamäärien kasvun jatkuvan lähitulevaisuudessa, joskin hieman "maltillisemmin".
"Kasvua syntyy kansainvälisen matkailun lisääntymisen kautta ja korkean teknologian yritysten tarvitsemien yhteyksien kysynnän myötä."
Eniten lisäystä tulee joulunajan charter-lentojen kasvun kautta, Oinas totesi. Lomalentoja on lupeissa maalis-huhtikuulle saakka.
60 charteria
Kuusamoon
Kuusamon lentoaseman matkustajaliikenne kasvoi elokuun loppuun mennessä 13 prosenttia, vaikka kiitotie oli kesällä suljettuna yli kolme viikkoa päällystystöiden vuoksi.
Lentoaseman päällikkö Ari Salmenkorva kertoi charter-lentojen lisääntyvän Kuusamossakin. Marraskuussa alkavan matkailun talvisesongin aikana kentälle saapuu 60 lentoa ulkomailta, mikä on matkustajamäärinä 30 prosenttia aikaisempaa enemmän.
Lomalentoja on tulossa varsinkin Amsterdamista, mistä saapuvista matkailijoista iso osa jatkaa Kuusamosta busseilla Sallaan.
Salmenkorva laskee, että Kuusamon lentoaseman tämän vuoden matkustajamäärä voi kivuta 105 000-110 000:een.
Laajennus selkeä matkailuinvestointi
Kun vilske lisääntyy varsinkin talvikautena, harjakorkeuteen torstaina ehtineen kalusto- ja työkonesuojan 540 000 euron laajennus tulee tarpeeseen.
"Liikenteen kasvu vaatii paljon talvikunnossapidolta. Kun kaluston huolto- ja korjaus voidaan tehdä marraskuusta lähtien kokonaan sisätiloissa, se tuo selkeän parannuksen koko lentoaseman palvelun sujuvuuteen ja liikenteen säännöllisyyteen, etenkin silloin, kun olot ovat kaikkein hankalimmat", Ilmailuhallituksen lentokenttätekniikan päällikkö Reijo Tasanen selvitti.
Ari Salmenkorva huomauttikin, että liki 600 neliön laajennus on itse asiassa selkeä matkailuinvestointi.
Työkonesuojan kustannuksista TE-keskus vastaa kolmanneksen osuudella, loppurahoitus tulee Ilmailulaitokselta.
Viimeisten kahden vuoden aikana Ilmailulaitos on investoinut Kuusamoon myös asematason laajennuksen. Se nostaa investointien kokonaismäärän kolmeen miljoonaan euroon.
Ilmailuhallituksella on mietinnässä jo terminaalinkin laajennus, joka olisi järjestyksessään peräti neljäs.
Martti Oinas tosin arveli, että toteutuakseen "lähivuosille" kaavailtu hanke vaatisi tuekseen myös uusia yhteistyötahoja talousalueelta.
Terminaali käy ahtaaksi lähinnä talviajan chartereiden aikaan.