Pohjoisen kunnista vain Liminka pystyy tänä vuonna juuri ja juuri nollatuloksen yli. Kaikki muut jäävät pakkaselle, mikäli niiden talousarviot toteutuvat suunnitellusti. Limingan jälkeen lähimmäs nollatulosta pääsevät Kalajoki ja Oulu.
Kaikki Pohjois-Suomen kunnat velkaantuvat tänä vuonna, sillä minkään kunnan omat tulot eivät riitä investointien kattamiseen vanhojen lainojen lyhennyksistä puhumattakaan. Esimerkiksi pohjoisen pääkaupunki Oulu pystyy kattamaan omalla tulorahoituksellaan, vuosikatteellaan, vain vajaan puolet investoinneistaan.
Kun rahat loppuvat, niin palvelut ontuvat. Muutaman vuoden päästä kansalaiset saavat verorahoilleen entistä huonomman vastikkeen.
Kalajoki on
vahvoilla
Kalevan kuntien talousarviotiedoista keräämät luvut ovat selvästi synkempiä kuin vuosi sitten.
Oulun seudun talous on vahvinta, mutta sekin notkahtaa. Esimerkiksi Haukiputaan ja Kiimingin talous on kuralla. Esimerkiksi Oulusta vähän kauempana olevien Ylikiimingin, Yli-Iin ja Lumijoen talous on syvässä kriisissä.
Surkein tilanne on Lapissa. Esimerkiksi Utsjoen vuosikate on pakkasella hurjat 663 euroa jokaista utsjokista kohden. Myös Kainuun kuntien talous on suurissa vaikeuksissa.
Yleensäkin harvaan asutut syvän maaseudun kunnat ovat eniten vaikeuksissa.
Mukava poikkeus Pohjois-Suomessa on vahvan talouden Kalajoki. Sen vuosikate on pohjoisen korkeimpia, ja kunta pystyy Pohjois-Suomen alhaisimpiin kuuluvilla veroillaan kattamaan kaksi kolmasosaa investoinneistaan.
"Palvelut on jo pitkään pyritty tuottamaan tehokkaasti, mutta laadukkaasti yhdistelemällä omaa ja yksityistä tuotantoa sopivasti", Kalajoen kaupunginjohtaja Jukka Puoskari sanoo.
Hyvä esimerkki on Pohjois-Suomen halvimpiin kuuluva terveydenhoito. Kaupunki hoitaa osan terveydenhoidosta itse, mutta ostaa palveluja monilta tuottajilta.
"Tarjonta on monipuolista. Onneksi on todellista kilpailua", Puoskari kertoo.
Kalajoen yritykset ovat monipuolisia. Kaupungista löytyy muun muassa matkailua, konepajatoimintaa, puuteollisuutta, satama, kuljetusliikkeitä ja alkutuotantoa.
"Kaupunki on tukenut elinkeinoja omalta kannaltaan järkevästi", Jukka Puoskari vakuuttaa.
Kaupunki on ottanut myös riskejä, mutta monipuolisen elinkeinorakenteen myötä ne eivät pahimmassa tapauksessa lankea yhtä aikaa kaupungin syliin. "On ollut myös hyvä tuuri, riskejä ei ole langennut."
Kalajoen kassaan on kilahtanut veroja kohtuullisesti ja tulojen kasvu on ollut tasaista.
Puoskari korostaa, että kaupungissa on pitkään eletty kukkaron mukaan. "Rahat määrittävät budjetin, ei tarve."
Kaupunginjohtajan suurimmat uhkakuvat liittyvät väestön vanhenemiseen.
"Se aiheuttaa paljon haasteita kuntien talouteen. Paras keino niihin varautumiseen on ennakoida tilanteet mahdollisimman pitkälle."
Jukka Puoskari pelkää liian kaavamaisesti sovellettavia ylhäältä tulevia määräyksiä palvelujen tarvitsemista väestöpohjista.
"Tällaisia hankkeita on selvästi ilmassa. Niitä ei saa toteuttaa liian kaavamaisesti."