Kumpi putoaa, TP-47 vai RoPS? Vai putoavatko molemmat?
Tänään lauantaina muutama minuutti ennen klo 17:ää tulee vastaus ensimmäiseen kysymykseen. Liigan viimeisen pelikierroksen ottelut päättyvät tuolloin.
Tornion Pallo-47 on matkannut Tampereen Unitedin vieraaksi. Rovaniemen Palloseura yrittää lisätä pistetiliään samaan aikaan Valkeakoskella FC Hakaa vastaan.
Ennen päivän otteluja TP-47 on liigassa viimeisenä. Sillä on tilillään 16 pistettä. RoPS on torniolaisia vain pisteen edellä. Jos siis TP-47 häviää ottelunsa, jää se viimeiseksi ja putoaa suoraan ensi kauden ykkösdivisioonaan kävipä Valkeakosken ottelussa miten hyvänsä.
Mutta jos TP-47 yllättää ja yltää tasapeliin, eikä RoPS saa pistettäkään yhä mitalisijoja tavoittelevalta Hakalta, RoPS joutuukin putoajan paikalle. Tämä siksi, että tasapisteissä järjestyksen sanelee joukkueiden maaliero, joka TP-47:llä on parempi kuin RoPS:lla.
Kävipä otteluissa niin tai näin, on selvää, että ensi kauden liigassa pohjoissuomalaisten joukkueiden edustus on pienempi kuin tänä vuonna. Ensi vuonna jalkapalloliigassa on edelleen 14 joukkuetta, mutta korkeintaan yksi niistä on Kuopio - Pietarsaari -linjan pohjoispuolelta.
Jos oikein kalpaten käy ja kotimaiset jalkapallojumalat pyllistävät tosissaan pohjoisen suuntaan, kesällä 2006 valtakunnan pääsarjaa tahkotaan kokonaan ilman pohjoissuomalaista jalkapallojoukkuetta.
Liigassa toiseksi viimeiseksi sijoittunut - siis joko TP-47 tai RoPS - joutuu nimittäin karsimaan paikastaan ykkösdivisioonassa toiseksi sijoittuneen Vaasan Palloseuran kanssa. Kaksiosaisen karsinnan ensimmäinen ottelu pelataan ensi keskiviikkona Vaasassa ja toinen seuraavassa viikonvaihteessa joko Torniossa tai Rovaniemellä.
Jos VPS pärjää tuossa karsinnassa, jää Pohjois-Suomi ilman liigapaikkaa.
Pohjoisen jalkapallo
voimissaan 1980-luvulla
On jalkapallon ylintä sarjatasoa ennenkin pelattu ilman pohjoissuomalaista joukkuetta.
Viimeisen 35 vuoden aikana näin on käynyt kolme kertaa. RoPS putosi syksyllä 2001 19 kauden jälkeen liigasta ja seuraavan kahden kauden aikana ei etelän joukkueiden tarvinnut vierailla Pietarsaarta pohjoisempana. Pelatessaan ensimmäistä kertaa liigassa kaudella 2004 TP-47 puolusti pohjoisen värejä yhdessä paluun tehneen RoPS:n kanssa.
Ennen vuotta 2002 pääsarjaa pelattiin edellisen kerran ilman pohjoissuomalaisia vuonna 1972, jolloin Kokkolan Palloveikot oli 12 joukkueen sarjan pohjoisin joukkue.
Sarjamuotoisesti maan jalkapallomestaruudesta on pelattu vuodesta 1930. Kuitenkin vasta vuonna 1953 Kajaanin Palloilijat pääsi ensimmäisenä pohjoissuomalaisena joukkueena nuuhkaisemaan yhden kesän ajaksi silloisen mestaruussarjan ilmapiiriä.
Kun pohjoissuomalainen edustusjalkapalloilu oli kirkkaimmassa loistossaan, oli neljäsosa sarjan joukkueista Oulusta tai Oulun pohjoispuolelta. Näin tapahtui vuosina 1985, 1986, 1988 ja 1989, jolloin RoPS:n lisäksi Kemin Palloseura ja Oulun Työväen Palloilijat kuuluivat maan 12 joukkueen jalkapalloeliittiin.
Mestaruuttakin Pohjois-Suomessa on juhlittu. Oulun Palloseura esiintyi korkeimmalla sarjatasolla kahdeksana kesänä ja voitti kirkkaimmat mitalit itselleen syksyllä 1979 ja 1980.
RoPS on parhaimmillaan sijoittunut kahdesti pronssille (1988 ja 1989). Myös KePS ylsi kerran (1985) kolmanneksi. OTP:n parhaaksi sijoitukseksi jäi vuonna 1975 saavutettu viides sija.
Jalkapalloliigan päätöskierros tänään lauantaina kello 15: Haka - RoPS, TamU - TP-47, HJK - MyPa, Inter - Jaro, KooTeePee - Allianssi, KuPS - TPS ja FC Lahti - IFK Mariehamn.