Suomalaisten olympiamenestys curlingissa on nostattanut todellisen curling-huuman myös harrastajissa. Curling-ratoja on enimmäkseen eteläisessä Suomessa, mutta pelaamaan pääsee myös pohjoisessa.
Oulun lähialueilla lajia voi harrastaa Oulunsalon jäähallissa. Kun Markku Uusipaavalniemi joukkueineen menestyy Torinossa, puhelimet pirisevät Oulunsalossa.
"Viiden päivän aikana minulle on tullut jo lähes 120 puhelua, joissa kysellään vapaita aikoja. Tällaista hulinaa ei kolmen toimintavuotemme aikana ole koskaan ollut ", Oulunsalon liikunta Oy:n Timo Viitanen ehtii kertoa kunnes puhelin soi taas.
"Curling on ollut meidän yrityksemme pelastus, koska normaalisti iltapäivisin tyhjillään olevalle jäähallille on saatu lisätoimintaa", Viitanen hymyilee. Hän onkin joutunut myymään ei-oota monille soittajille.
"Olympialaisten curling-menestys näkyy selvästi. Ihmiset ovat huomanneet, että tämä laji sopii kaikille", Viitanen sanoo.
"Harjaa harjaa!", ensikertalainen Mikko Huuki opastaa harjaa heiluttavia kanssapelaajia lähetettyään kiven matkaan. Jäitä harjaavatkin lähinnä työporukat. Huukin työpaikan Embe Systemsin tiimi on ensi kertaa pelaamassa.
"Vaikeinta on liukuminen ennen kiven matkaan päästämistä. Harjaaminen on helpointa, koska sitä saa harjoitella kotona. Kyllä tässä hiki tulee", Huuki kertoo.
Vuokatin urheiluopistossa kiviä voi liu´uttaa 60 euron tuntihintaan.
"Maanantaina oikein nauratti, kun Torinon viikonlopun curling-voittojen jälkeen meille tuli huomattavasti tavallista enemmän kyselyjä curling-radan vuokraamisesta", urheiluopiston myyntisihteeri Ann-Mary Ähtävä hymyilee.
Hiihtoputkessa ensimmäiset sata metriä on varattu ainoastaan curlingin käyttöön.
Muualla Pohjois-Suomessa curlingista kiinnostuneet pääsevät jäälle ainakin Kemijärvellä, Ranualla, Rovaniemellä, Saariselällä ja Ylivieskassa.
Useimmissa paikoissa, myös Oulunsalossa, ei curlingia varten ole erityisiä ratoja, vaan peli pyörii jääkiekkokaukaloissa, joihin on jään alle maalattu kolmen kehän pesä. Pelivälineet eli kivet, harjat ja muut tykötarpeet saa yleensä paikan päältä.
Oulun seudun curlingin ystävät pääsevät nauttimaan lajista Oulunsalon jäähallissa erityisinä curling-iltoina huhtikuun 18. ja 25. päivä. Tuolloin curlingia pelataan koko päivä.
"Tarkoitus on houkutella myös Uusipaavalniemi paikalle, toivottavasti kultamitali kaulassa", yrittäjä Timo Viitanen nauraa.
