Oulu Pohjois-Suomen kilparatsastajien talviuni päättyy tänä keväänä ennen aikojaan. Esteratsastajia aktivoidaan uudella kilpailusarjalla, jossa maksetaan kohtalaisen hyvät palkinnot.
Idean takana on valmentaja Pekka Mäkelä ja järjestäjinä sekä rahoittajina Oulun Pokaali, Pohjois-Suomen Ratsastusjaos ja ratsastusseurat ORK ja OR.
Lukuun ottamatta maan merkittävimpiin ratsastuskilpailuihin kuuluvaa Oulun Pokaalia, paikallisista tapahtumista on ollut hohto kaukana.
"Jokainen kisoissa käynyt tietää, että sitä samaa harmaata ja harvenevaa hommaa se on ollut. Eivät siellä ole viihtyneet edes kilpailijat itse", uskaltaa Mäkelä lausua.
"Tämän kevään aikana kisahommiin laitetaan vauhtia; sitä saadaan, kun houkuttimeksi pannaan vähän tavallista enemmän rahaa. Meillä on täällä pohjoisessa niin hyvät olosuhteet, että minusta on mahdoton ajatus, ettei ratsastuskilpailuihin saada säpinää", Pekka Mäkelä sanoo.
Pohjois-Suomen halli-Grand Prixin nimellä järjestettävä sarja hypätään maaliskuun loppupuolella ja pääsiäisen tienoissa kolmena osakilpailuna. Kolmas kisa on finaali, joka pidetään Ruukin maatalousoppilaitoksen uudessa maneesissa. Kilpailuihin saavat osallistua koko maan ratsukot, mutta vain pohjoissuomalaiset voivat kisata koko sarjan voitosta.
Seniorit ja nuoret ratsastajat hyppäävät 130-140 -senttisillä esteillä, juniorit 110-120 -tasolla ja poniratsukoiden sarja ratkotaan 100-110 cm korkeudella.
Korkeimpia esteitä hyppäävät tavoittelevat osakilpailuissa 300 euron ykkösrahoja ja paras pohjoisen ratsukko palkitaan finaalin jälkeen 700 eurolla.
"Hallisarjan idea on, että ratsastajille on tarjolla mielekkäitä kisoja, joita ei kuitenkaan tarvitse itse rahoittaa korkeilla osallistumismaksuilla. Näissä tullaan perimään vain normaalit lähtömaksut", Mäkelä lupaa.
Kilparatsastus nousuun
Pohjois-Suomessa
Pekka Mäkelä uskoo edelleen, että aallon pohjassa oleva kilparatsastus nousee Pohjois-Suomessa uudestaan.
1980-luvulla pohjoisen esteratsukot hallitsivat kenttiä ja tuolloin saavutettu menestys veti hommaa vuosia. 1990-luvun alkuvuosien laman jälkeen puhti on kuitenkin ollut enemmän tai vähemmän hukassa.
Elvytys alkoi Mäkelän johdolla jo puolitoista vuotta sitten, jolloin perustettiin valmennusryhmä Team Pohjois-Suomi. Porukkaan kuuluu tällä hetkellä 21 ratsukkoa, jotka kokoontuvat yhteisiin treeneihin pari kertaa kuukaudessa.
"Tason nostaminen on tässä lajissa takkuista hommaa", Mäkelä myöntää.
Kilparatsastus olisi helppoa, jos taitavat ratsastajat aina kohtaisivat hyvän hevosen ja päinvastoin. Tosi elämässä asiat kuitenkin harvoin kolahtavat kohdalleen.
"Pohjoiseen on kuitenkin viime aikoina taas hankittu tasokkaita poneja. Jos epäonni ei kohtaa, niin siitä se taas lähtee", Pekka Mäkelä vakuuttaa.
Suomen Olympiakomitean hallitus tiedotti maanantaina valinneensa Asko Härkösen Olympiakomitean kehityspäälliköksi. Härkönen aloittaa tehtävässään maaliskuun alussa.
Kehityspäällikön toimi tuli hakuun Kari Niemi-Nikkolan siirryttyä kehityspäällikön tehtävästä valmennuksen johtajaksi.
Kehityspäällikön tehtävästä oli kiinnostunut yhteensä kymmenen hakijaa, jotka kaikki täyttivät asetetut edellytykset. (STT)