Pohjois-Suomi voi jäädä vaille omia edustajia europarlamentissa, kun tunnetut nimet toisensa jälkeen vetäytyvät ehdokkuudesta ensi kesän vaaleissa. Nyt olisi tärkeää varmistaa hyvä ehdokasasettelu kaikissa puolueissa, jotta niin ei kävisi.
Kokoomuksen europarlamentaarikon, oululaistaustaisen Piia-Noora Kaupin yllätysvalinta Finanssialan keskusliiton toimitusjohtajaksi jättää ison aukon. Kokoomus menetti lyhyen ajan sisällä jo toisen valovoimaisista nuorista eurotähdistään, kun Alexander Stubb nostettiin aiemmin ulkoministeriksi.
Stubbin seuraaja Sirpa Pietikäinen on vahvasti mukana myös ensi kesän vaaleissa, mutta Kaupin seuraaja, eläkkeellä oleva Eeva-Riitta Siitonen käynee Brysselissä vain ranskalaisella visiitillä.
Pohjois-Suomesta ei toistaiseksi ole näköpiirissä varteenotettavaa seuraajaa Kaupille, mutta kokoomuksesta nuori naisehdokas varmasti löytyy. Ongelmalliseksi tilanteen pohjoissuomalaisesta näkökulmasta tekee se, että täkäläisen ehdokkaan pitää pystyä keräämään valtaosa äänistä muualta kuin Pohjois-Suomesta.
Keskustan tilanne Pohjois-Suomessa on myös synkkä. Europarlamentaarikko Paavo Väyrysen valinta ministeriksi 2007 nosti haukiputaalaisen Samuli Pohjamon europarlamenttiin. Pohjamo ei kuitenkaan aio asettua enää ehdolle. Keskustan valttikorttina on se, että maakunta pystyy halutessaan saamaan oman ehdokkaansa läpi. Näin menetellen Pohjamo pääsi europarlamenttiin 1999.
Keskustan ryhmästä Anneli Jäätteenmäki ja Hannu Takkula ovat jatkamassa, mutta Kyösti Virrankoski jättää europarlamentin. Pohjoissuomalaista ja Oulun seudun lippua heiluttamaan on jäämässä vain Takkula.
Oulun seudun ehdokasniminä on mainittu lumijokinen kansanedustaja Kyösti Karjula ja Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kyösti Oikarinen. Karjula on pitkäaikainen kansanedustaja, mutta hänellä ei ole kansainvälistä kokemusta. Oikarisella puolestaan on kansainvälistä kokemusta, mutta hänen poliittinen kokemuksensa on toistaiseksi vähänlainen.
Alueellisesti tilannetta synkentää entisestään se, ettei oululaissyntyinen vasemmistoliiton meppi Esko Seppänenkään enää jatka. Hänen tilalleen on väläytetty rovaniemeläistä Esko-Juhani Tennilää. Hän ei ole täysin poissulkenut mahdollisuutta asettua ehdolle. SDP:n euroedustajista Riitta Myller ja Lasse Lehtinen luopuvat niin ikään. Pohjoissuomalaiset juuret omaava Reino Paasilinna ei ole vielä kertonut jatkoaikeistaan. Spekulaatioissa on mainittu pitkäaikaisen oululaisedustajan Liisa Jaakonsaaren nimi mahdollisena euroehdokkaana.
Puolue- ja piiritoimistoissa pohditaan ankarasti, mistä löytyisivät ne valovoimaiset ihmiset, jotka ovat halukkaita asettumaan ehdolle ja joilla on edellytyksiä menestyä vaaleissa sekä kykyä toimia europarlamentissa. Suomen kaltaisella pienellä maalla ei ole varaa valita europarlamenttiin poliittisia jäähdyttelijöitä vaan niitä, jotka kykenevät työskentelemään kansainvälisessä ympäristössä. Ehdokasasettelulla on jo kiire, sillä vuoden kuluttua Euroopan parlamentin vaalit on jo käyty.
Koko Pohjois-Suomen on syytä kantaa huolta asiasta yli puoluerajojen. Hvät neuvot ovat nyt kalliita. Jokaiseen puolueeseen pitäisi löytää mitat täyttäviä kärkiehdokkaita.
Tie Euroopan parlamenttiin on monen mutkan takana. Pääsy ehdokaslistalle ja kallis kampanja asettavat omat reunaehtonsa. Koko maa on yhtä ja samaa vaalipiiriä, ja Suomen edustajamäärä putoaa 13:een, jos Lissabonin sopimus tulee voimaan ennen ensi kesäkuun eurovaaleja.