Jääpallo
SM-finaali
OLS-ToPV rl. 3-0, 6-6
(3-3, 1-0)
Helsinki Ovat nämä aika velikultia.
Kun Oulun Luistinseura ja Tornion Palloveikot kohtaavat finaalissa, mitä tahansa voi tapahtua. Ja yleensä myös tapahtuu.
Lauantaina Oulunkylän tekojäällä kaksi pohjoisen jääpallodraaman mestaria veivät juonen äärimmilleen. Kun OLS nousi puoli minuuttia ennen jatkoajan päättymistä 6-6-tasatilanteeseen, oli ensimmäisen kerran edessä mestarin ratkaiseminen rangaistuslaukauskilpailussa.
Rankkarit pitävät aina sisällään dramatiikkaa - voittajia ja häviäjiä. Nyt viimeiseen laukaukseen sisältyi vielä ylimääräinen lataus.
Hammaslääkäri Pasi Keränen, 36. Ei tunnetuin pelaaja, ei ehkä nopein puolustaja, mutta armoton taistelija ja tulinen lyöjä.
Keränen asettaa pallon pilkulle, ampuu voimalyönnin alanurkkaan ja varmistaa OLS:n mestaruuden. Ei hullumpi veto: uran viimeinen lyönti.
"Kyllä se on nyt hyvin lähellä sitä, vaikka ei koskaan saisi sanoa 'ei koskaan'. Ongelmani on, että olen aina ollut tunkemassa itseäni uudestaan ja uudestaan joukkueeseen", Keränen hymähti, kun taustalla Luistinseuran pelaajat mölisivät pukuhuoneessa.
Ehkä tällä kertaa änkeäminen kannatti. Puolustaja oli OLS:n mestarijoukkueen taistelun ruumiillistuma finaalissa. Keränen laittoi itsensä likoon, repi, raastoi, oli poikittain maassa, istui jäähypenkillä - ja kävi välillä ampumassa OLS:n 3-1-johtomaalin.
"Oli annettava kaikkensa, ettei tarvitse myöhemmin jossitella", Keränen tunnelmoi.
Ratkaisevan rankkarin jälkeen Keränen jäi tosin pahasti alakynteen: mies oli OLS:n läskiläjän alimmainen mies.
"Pasille, jos jollekin, tämän mestaruuden suo", joukkueen kapteeni Samuli Niskanen herkistyi.
Viileät
nuorukaiset
40-vuotias Niskanen ampui OLS:n kahdella maalillaan 2-0-johtoon, mutta häipyi kuvasta sen jälkeen. Tornion vahva ote sai taiturin hiljaiseksi, mutta ei aivan loppuun asti.
Jatkoaikaa oli jäljellä tasan puoli minuuttia, kun Niskanen syötti nuoren Markus Kumpuojan maalipaikkaan. Nuorukainen ei hätäillyt, vaan pani pallon viileästi verkkoon.
"Näin jossain linjan takana kaksi kolme keltaista pelaaja. Syöttöni oli jotenkin hankala, mutta jotenkin poika sai sen melkein ilmasta haltuunsa", Niskanen kiitteli.
OLS menetti varsinaisella peliajalla 3-1-asemansa ja jäi jatkoajalla pahasti alakynteen. ToPV näytti matkaavan varmaan mestaruuteen, kun se karkasi 5-3-johtoon. Kun OLS nousi kaksi kertaa jatkoajalla takamatkalta tasoihin, joukkueen henkinen etumatka oli rankkarikilpailun alkaessa melkoinen.
"Kyllä meillä oli siinä vaiheessa hyvä fiilis, kun saimme vielä yhden mahdollisuuden", Niskanen myönsi.
Maestro ilmoittautui ensimmäiseksi ampujaksi ja avasi maalillaan OLS:n matkan mestaruuteen. Keräsen lisäksi kokenut Marko Kilpeläinen löi pallon vankasti verkkoon.
Loput hoitelikin sitten nuori maalivahti Pertti Virtanen, joka torjui Jukka Ohtosen ja Peter Norenin vedot.
Ei mikään ihan tavallinen Virtanen.
"Minua vähän jännitti ennen kisaa, kun viime vuoden pronssiottelussa emme saaneet yhtään rankkaria sisään. Kun Samppa (Niskanen) löi ensin maalin, niin se helpotti", 22-vuotias maalivahti kertoi.
Virtasen taktiikka osui nappiin.
"Odottelin ja katselin."
Nuorukainen oli näkyvä hahmo myös ennen rankkareita. Kempeleen Kirin pesäpalloilija viskoi hurjalla heittokädellään pilleriä toiseen päähän, kun OLS haki jatkoajalla vimmatusti tasoitusta.
Linja-autossa
on tunnelmaa
Sankareita OLS:n joukkueesta ei puutu. Kenties rauhallisin mies voiton hetkellä oli valmentaja Timo Tiusanen, mutta pitkäaikaisen luotsin sisällä on varmasti myllertänyt.
Tornio on piinannut 2000-luvun finaaleissa oululaisia niin, että lauantain voitto oli todennäköisesti melkoista sielunhoitoa.
Mestarijoukkue on sekoitus kokeneita voittajia ja nuoria lupauksia.
"Moraali oli kova, kun pystyimme tuollaiseen takaa-ajoon. Ehkä ansaitsimme tällä kertaa jotain ja nyt tämä ottelu kääntyi näin päin. Tätä on jahdattu pitkään", viimeksi viisi vuotta sitten mestaruudesta nauttinut Niskanen myhäili.
Olssilaiset lähtivät heti lauantai-iltana perheineen Tallinnan risteilylle. Sunnuntaina mestarit jyräävät bussin kyydissä halki Suomen.
"Se on varmasti yksi parhaista bussimatkoista, mitä Helsingin ja Oulun välillä on tehty."